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“你见过几个做投机的有好结果？这次不栽，多半会栽在下次。”廖爰懒洋洋地说，“只有极个别的人才能险中求富贵。这些极个别的，要么是真正的天才，要么是运气好得勿奈何，最好两者兼而有之。而银行业，呵呵，看上去支持投机，实际上得算得很干净——哪怕你投机投得当了裤子卖了女儿都得先还了债再说。”
“那你这么说来，做银行的岂不是可以永远屹立不倒？”张明铛明明知道他说得很有道理，还是忍不住杠上一杠，无他，长夜漫漫，抬点小杠实在是佐酒良方。
“做银行的也是人啊……”廖爰笑嘻嘻地，“是人就有弱点，就免不了贪，一贪就很可能出事。所以，干银行干得倾家荡产的也不在少数。”
“你看得这么清爽，我看你就几乎没有弱点啦。”明铛说。
“哈哈，我没有弱点我就不是人！”廖爰大笑，“只不过我的弱点不在这里罢了。”
入画在荷花池畔转来转去不得要领，回到自己院子，自己的房不方便进去，她弯去了叮当处。
叮当正和妹妹铃铛在一处玩闹，见母亲进来，赶紧低眉敛首站起来，规规矩矩地行了个礼。入画点点头，自去床边坐下。小丫头子斟上茶来，入画顺手接过，搁在床边的桌子上，心不在焉地对叮当说：“你们且玩你们的，我歪一歪。”
有母亲在，叮当和铃铛如何玩得起来，两个人交换下眼神，悄悄溜了出去，避到两个更小的妹妹处去。入画看见她们轻手轻脚地溜出去，也懒得说话，只在心里暗想，这下面几个女儿，真没有一个是明铛那样的天才。叮当虽然马上就要正式下海了，可实际上还一团孩气，几乎是什么都不懂的。固然这脾气很能任她这个母亲搓扁捏圆，但是，这样绵软的性子只怕拿不住客人，无非也就是趁青春年少，让人图个新鲜罢了。只怕只有半年到一年的最好光景。而铃铛倒是比叮当聪慧那么几分，可一来还小，二来，容颜上却又差了一点，都不是顶尖的人才。谁也无法带来明铛那么多的钱——说到明铛，这丫头，自立门户以后，就没有给母亲发过一毫零用。想是生日宴会上的醉酒事件给她猜了出来。不过，说真的，那一次倒真没想到她会丢那么大的人——按照入画的计划，本来只是让明铛醉倒，不能抢了叮当的风头而已。谁曾想无巧不巧地，她栽到了桥下，将事情弄得完全不可收拾。那几个客人辱了明铛之后又来订叮当，真真可恨到了极处。偏生手段实在大方到了令人无法拒绝的程度。但是，入画到现在还没有完全同意——一定要狠狠地拿桥，至少要把价钱再提高一倍才行。
那一夜，刘云峰直到夜半才走。入画回到房中的时候，周润田看上去情绪非常好。碧清已经悄悄告诉入画，那份文件周润田已经签了。至于两人具体谈了什么，她没有听到。入画点点头，心里愈发乱了——文件一签，刘家的工程很快就要开始，从周润田的态度来看，他插一脚的计划已经成功。至于自己要不要插进去，也得赶快作决定。否则过了这村就不一定有下一个店了。然，这事，其实并没有弄清楚。实在实在犹豫。
是夜，周润田搂着入画，在枕边细细地告诉入画，刘家同意他出资五万块。等到交通厅的资金到位以后，大概不过就是一个月时间，这五万块就可以返还给他。工程进行到一半，再付两万。结束时分，再付三万。足足是一倍的利润。
“这次我可以好好地疼一疼我的入画了。”周润田得意地说，“想要什么首饰？到时候我买给你。”
“真的？”入画笑，然后，在黑暗中咬了咬牙，软绵绵地说：“你说的，要带挈我发笔财的……”此言一出，在这场斗智斗勇的征战中，张入画终于落了下乘。此刻，她根本就没有注意到，在黑暗中，周润田暗暗地松了一口大气，一个胜利的笑容忍不住浮了上来——这往下，可就容易多了。
张雪亭终于下定了决心，这个打算已经在她心底盘旋了好一阵子：她要卖园子，分家。虽然，这园子还是三十年前，张月如还当家的时候置下，每个角落里都暗藏着所有孩子们成长的记忆。可是，张雪亭从来就不是一个儿女情长的人。
时局近年来越来越不好，张家在上海滩上又太打眼，所谓的树大招风，将来不知道会发生些什么。且，这些年来，纵是上上下下三四代女人力求八面玲珑，总明里暗里得罪了不少人。现在风平浪静看不出来，只怕应景就会一一浮出水面。这个世上，哪里有能够不还的债？不过是早迟和方式而已。分家，各房拿钱走人，另买房子单过，目标小一点。最好老天爷再给她们年光景，让张家的女人慢慢湮没在人群里。张雪亭盘算过了，她自己不用说，张家的夫人和小姐们都各有积蓄，并且，最关键的是，都各有靠得住的长期户口。分家也不会有什么大的影响。说不定某些房的客人还乐得低调——上次张明铛的事件传遍上海滩，张家的名声多少受了点影响。顶尖的那几个人，觉着自己和那些畜牲一样的男人居然是同一品味，几乎觉得是耻辱，转眼就消失得干干净净。而这个入画，只怕将来还要闹得越来越不像样，听说连陈小三订叮当的钱她都收。陈小三是什么东西？那是虹口一带的乞丐头儿，每天早上去街上各家店铺收钱，结束后换了新衣嫖院。这样的人的钱收了第一次，就不敢不收第二次。可是，他这样的人在张家一出现，巨商大贾以及权贵显要还会再来吗？入画真是糊涂了……张雪亭盘算着，怜卿，爱卿，若莲甚至明铛应该都是愿意分家的，唯一不乐意的，大概就是入画，只有她还需要张家这个壳撑撑场子。但是，卖园子，分家，有很大很大一笔钱，现钱。相信，看在钱的份上，她应该不会反对得很厉害。
想到此处，张雪亭推开长窗往外望，夜已经深了，园子里暗沉沉的，什么也看不清楚。远远的，有丝竹之音传来，听方向，应该是爱卿的院子。爱卿的一手古琴弹得臻于化境，暗夜里听来，只觉此身所在并非凡间。记得原本是让她学筝的，女孩子学筝更妩媚，可她终于还是学了琴。张家的女子，在骨子里，其实都有股不服输不认命的执念。至于这执念会到底把人带去何方，可就看各人的造化了。
夏天过去了。白露过后，小凤仙的出发被提到日程上。是在那个日子越逼越近的紧迫中，她慢慢对生于斯长于斯的张家生出眷恋，尤其是当得知张家的园子将被卖掉以后。
就如张雪亭所料，对于卖园子分家的决定，除了入画有几分惶恐慌张以外，其他人都接受得非常好。甚至看得出来，有好几个人暗暗地松了一口气。只有爱卿提出：“这件事，要不要通知燕飞一声？”
《丽人行原文注音及翻译》第24章（第1/1页）