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然后，汽笛声响，码头的别离画面到了最高潮的部分，无数人挥动手绢，大声喊着谁也听不清的话。小凤仙想起母亲的话，忍不住微笑，真的在人群中看会否有电影里那样，在最后一刻才忽然下了某样决定的人，不管是来还是去，在最后一秒钟，才逼出最本真的决定。然后，不管是对是错，就这样任性而去吧。可惜，没有。不过，小凤仙确信，这个码头一定有过这样的事情发生——每天，有那么多人往来，每张面孔后面都有无数故事，这里面，总会有那么一两段出奇的吧。其实，应该远远不止一两段吧，许多人习惯把惊涛骇浪深藏在心底，不到最后一刻不会爆发。或者说，每个人都远远不是他所表现出来的那个样子，在他的内心深处，你永远不知道藏着些什么，于是，你永远无法预见在某种情况下他会爆发到什么程度——或者说，到底会不会爆发。
这样深富哲学意味的真知灼见，在十五岁的小凤仙的脑袋里来来回回地游荡绝非偶然。因为，现实刚刚给她上了这么一课。
就在她出发前一周。张家发生了一件惊人大事件。可以说是开天辟地以来的第一回，所有人得到消息都大吃一惊，半天不知该如何反应。包括淡定从容的若莲亦如是。
叮当跑掉了。离她十六岁生日，正式下海还有半个月时间的时候，她跑掉了。
那一天，她和往常一样，离家去学校上课，坐的是自己包月的黄包车，车夫清清楚楚地看见她进了学校。甚至，她还上了两堂课。然后，中午她没有回来，下午也没有回来，一直到晚上都没有回来。入画找到学校去，只发现她的课桌里留下的一封给母亲大人的信。信很长，绝对不是一日一天写成的。条理分明地说明她为何要走，追述了小时候的生活，讲述了她自己的愿望，她不愿意下海，不愿意走母亲走过的路，不愿意变成第二个张明铛——“我也没有姐姐那样的天赋”，她说。且，她当然知道如果不走，就算是说破天也不得不接下如同陈小三这样的客人。她不愿意，就这样。看了这封信，入画气得发抖，并且身上一阵阵发冷。如果说这事是明铛干出来的，她固然震惊气愤，可也不至于如此，如此，如此意外。完全没有想到，完全的没有一丝一毫的蛛丝马迹表现出来。太可怕了。
张家所有的人得知消息的时候都张大了嘴，然后，在心底叹一声，太可怕了。张叮当心思之慎密，思虑之周详，行动之从容，掩饰之完美，简直太可怕了。在这之前，叮当一直都是个任人搓扁捏圆的绵软性子，脸上永远一副有点迷糊的模样，反应总比别人慢上那么一点点。在学校里的学习成绩不见得出众，连张家必修的才艺也只是勉勉强强过得去。无论怎么看，都极之极之平庸。并且，她计划的时间一定非常漫长，因为她要解决很多问题，诸如钱，诸如路线，诸如去向，诸如时机，等等等等。在这个计划中，她竟然一点端倪都没有露出来。不但入画没有丝毫察觉，就连朝夕相处的丫头和妹妹们也没有发现丝毫不妥。即使是在她成功地飞鸟投林以后，大家坐下来，挖空心思地回想她的一举一动，以便推测她的去向的时候，也没有任何一个人想得出一点点有用的线索。
一开始的时候，入画根本不相信这件事情是由叮当一手策划，没有任何人帮手。想想看，张叮当不过是一个十六岁不到的女子，平时里不是在家就是在学校，又没有下海，生活圈子简单得仿佛一盆清水，一眼就望得到底的。如果没有人帮忙，没有人接应，她如何解决那些细节问题？首先，第一个大问题就是钱。入画给女儿们的零用钱很有限，虽然比普通人家好点，但却连小康人家都比不上。并且这些零用钱的去向都是要向她报备的。所以，入画的第一个念头就是一定有人提供逃跑资金给她。这个人，她首先想到的是明铛——因为在明铛十八岁生日以前，两姐妹感情一向很好。并且，明铛恨她，也许会用这个来报复她。
可是，当入画看到明铛的反应时，就知道多半所料不准：张明铛难得地在晚上没有喝醉，听到这个消息的时候，先是无比震惊错愕，然后大笑，虽然没有说一个字，但幸灾乐祸的意思昭然若揭。这种反应很难假装，并且张明铛倒一直是直来直去的性子……当然，性子这个东西，现在看来已经相当不可靠。
然后，入画想到的第二个人是张雪亭，结合分家议事时张雪亭的表现，入画认为张雪亭有可能因为觉得叮当接陈小三之流是委屈了，出手帮她一把，并且，张雪亭也有这个能力。可是，张雪亭一句话就打消了入画的怀疑：“入画，如果我要干预，直接给你一大笔钱就可以了，何必这么费事？这点钱我还是拿得出来的。”
是啊，张雪亭的钱早就多得就算是天天烧大烟泡，再养两个小白脸都挥霍不尽了，出一笔让入画接受的钱完全不是问题。——入画也是在家里卖房子卖地的时候才知道张雪亭有多么善于经营，这些年来公中的那点盈余在张雪亭手里几乎翻了一百倍！而这仅仅是露出水面给大家知道的，至于张雪亭自己的私房钱是如何生发的，完全是个谜。入画隐约听说，张雪亭手上，甚至还有军火生意。如果张雪亭想管，的确不需要让叮当上演出走的戏码。而家中的其他姐妹，更彻底没有管的动机。
接下来，入画又把目光投向叮当的同学和师长，可是，叮当在学校中人缘倒是不错，似乎每个人都和她聊得来，但是一一细究下来，却没有一个人是特别亲密特别知心的。而师长，很多对张叮当同学的印象，仅仅停留在叫得出名字而已。更有甚者，连她是张家的女孩子都不知道。张叮当，在人群中，把自己掩饰得极好。
在追究帮手的同时，入画也托人在每一个车站、码头、旅社、酒店寻找，企图把叮当重新找回来，可是，这个大活人就象从人间蒸发了一样，竟然一点痕迹都没有。甚至连陈小三出动半个上海的乞丐帮忙查找，也一无所获。不但人没有寻见，连一点有用的线索都没有。竟然没有任何一个人看见过一个类似叮当的小姐出现。
如果不是有叮当那封信在，并且那信从长度到墨迹到内容都可看出不是在胁迫下写成的，张入画几乎要认为叮当是被人绑架、劫持甚至是谋杀了——那样都比现在这个情况合理。
张家所有的人都不知道，叮当出走事件，还狠狠地把一个人惊出一身冷汗——周润田。周润田得知这消息的时候，整个脊背上都爬上了一条一条的汗水。叮当这个小姑娘，他见过无数次，想想，他是入画的入幕之宾，并且，说实话，他还是一个好色的男人，虽然因为要图大事，不敢露出半点，但对刚刚长成的这个小美女，着实是留意过，上心过。叮当给周润田的印象是：迷糊，绵软，反应慢，一团孩气，几乎什么都不懂。而这个十六岁不到的小姑娘，在那般精明的入画的全力监控下，竟然干出这样惊天大事。这件事情，表面看来不过是一次策划成功的离家出走事件，可是，周润田却知道要达成现在这种结果却绝不简单。这里面任何一个微小的计算失误都会导致满盘皆输。且，就算是他这么善于弄钱的人，在听了入画讲解平日里张叮当的收支情况，都无论如何也想不出到底怎样才能筹措一笔用于逃跑的路费。这个叮当，心机之深沉，手段之老辣，实在是太可怕了。周润田由此想到，张家的女人实在是太可怕了，进一步想到——生得出叮当这样的女儿的入画……天，说不定，完全不是他此刻得意洋洋地想的那样，已经是他的囊中之物，搞不好此事非常非常不妥。
《丽人行原文注音及翻译》第27章（第1/1页）