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第40章词锋
礼仪随着顾孟州病情的再度恶化戛然而止，原本定在别院的宴饮，也不得不取消停办。元澈急命苑中太医前来诊治，又为维稳，命执金吾卫安守朱雀桁各处道路，疏导各家有序离开。
因此多事之秋，元澈也不宜于宫外逗留过久，为权宜之计，先行回宫。但回宫之前，元澈将车驾与两卫甲士留在顾府，又命周恢随侍陆昭，也算代替自己在适当的时候有些威慑，只待顾府诸多事宜安排妥当后，再接陆昭与陆微回宫。
顾承业此时在内室中侍奉，而朱氏则将各家的长辈送出顾府。被临时招来观礼的陆微也以顾孟州曾外孙的身份，跟在朱氏的后面拜送。虽然年仅十二岁，但小家伙亦不怯场，言辞清健，礼数周全，长辈多有赞许。
陆昭如今身份特殊，除了有曾外孙女这一层血缘关系之外，如今更是顾老亲自授业的子弟。而顾老性命垂危，想来也不会再有机会收其他子弟入门。自古首尾门生身份贵重，轻易不收，顾孟州第一个外姓弟子乃是寿春陶毗之子陶晏。在魏国南下之前，不过二十出头，已做到了广陵太守一职，其中便有顾孟州开门弟子的声望加持。而这个关门弟子的名号，可谓将陆昭的声望拔到了顶点。
此时陆昭与顾承业将顾老扶至内室休息，又亲奉了汤药，之后在顾老的吩咐下，出门一一拜送长辈。江东一流豪族的族长们明白这一节，因此并未随众人先行离开。几名族长于东面正堂端坐，接受陆昭的拜礼。
于臣节，陆昭曾为会稽郡主，如今魏国未褫其封号，对于坐于此的各家族长来说，仍有尊卑之分。但按辈分来讲，几人却又皆是陆昭长辈。因此折中下来，礼仪并不取繁文缛节，亦不行大拜，不过躬身奉茶，说一些嘉言美词。
待轮到沈澄誉时，陆昭仍施礼如前，将茶敬上。沈澄誉却不接过，手挥塵尾道：“茶苦而寒，阴中之阴，即便顾府所藏的龙团名贵至极，以女子之手奉之，终究失了中正。”
陆昭此时心中冷笑，沈澄誉方才明讽暗骂，分明是来搅局的。此时陆昭也不再躬身，挺首正色，目光凛冽：“乾坤两道，阴阳两仪，女子属阴，秉承坤道，孕育万物而生。而水从臣义，亦属阴，流经内宫。至女子怀胎十月，内宫盈实，月脉不流，方有新生，落地于人间。按世伯所言，那此中人岂不皆非中正之人。”
几名族长起初并不知沈氏与顾、陆两家的龃龉。但当众人携部众来建邺时，发现唯独沈家格格不入，作为江东武宗世族，竟然连百名部曲都未派来支援建邺，心里便已隐隐猜出沈家或因某些事由被排除在外了。但因各家皆有往来，在坐几人亦是江东颇有威望的长辈，既不愿介入这其中的分歧，亦不想因为劝阻而遭沈家记恨，因此都坐定观望。
旁边的周恢虽然不会这些高士夹枪带棒的清谈妙语，但也听出来沈澄誉实在来者不善。不过他之前亦见识过这位会稽郡主的词锋，两者权衡比较之后，周恢选择在一旁安安静静地看沈澄誉出洋相。
沈澄誉闻言亦不示弱：“乾道成男，坤道成女，乾坤相合，方生万物，岂是坤道独行？”
陆昭和手应声：“世伯说得极是。日光耀我，月光润我，惊雷疾风使我行动，高山明月令我止静。体有刚柔，心有乐忧，天成道而自健，地成德而自顺。若论中正，必在我辈。”
原本陆昭不想令沈家太过难堪，因此对于先前种种，她也只做不晓，该给的礼数，悉数给到，该给的利益，一分不少，毕竟怀宁县主日后还要嫁到沈家。
但既然沈澄誉要步步紧逼，那她陆昭也不必再留情面，毕竟她来顾府也是接受顾家的遗惠，日后还要借此声望领南人挺入中枢。这个时候若被沈澄誉一刀捅下马，那就真的枉费了顾老的一番心血，江东人心也便拿捏在这个枉顾他人利益的人手里。
至于妹妹怀宁县主的婚事，陆昭也打算再做考虑，那些田产聘礼该退回退回，就算沈彦之是瑶林琼树般的人物，但一个手段烂到骨子里的黑心家公，不侍奉也罢。
此时各家族也对会稽郡主的清谈水平有了新的认识，两方若能就此打住，局面还算能看。但若再置之不理，任其发展，沈澄誉以长辈的身份，即便打了个平手，也算不得光彩，若真落败，只怕沈家很长一段时间都难以抬头了。
因此朱氏族长朱煜出面道：“以吾之见，这番谈词玄理精妙，深意已尽，令授礼增声啊。日后必定会成为江东美谈。顾老有弟子如此，想来可堪欣慰。”
说完又对陆昭道，“你年纪尚浅，遇事当取宽和之道，以谦卑自处，方才沈公已手下留情，不然以你的谈词，只怕早已落败。”
此时贺氏的族长也笑容满面劝和道：“沈公刚刚不过以才试之，内心还是有照拂之意的。”
众人亦点头应是，此时已有见机者言：“顾老如今还在静养，现下礼仪已毕，你我理应告辞家主。若再强留到晚膳，主人虽有芹意，我等也不免成为恶客了。”
剩下的各族长辈也都认同，因此又向陆昭嘱咐了几句，语气间虽有些倚老卖老的口吻，但对其回护之意已经十分明显了。毕竟方才陆昭可以用更为狠辣的言语让沈澄誉颜面扫地，但她并没有做绝。这已经与许多年轻人大不相同。做事留有余地，这是任何一个世家都不会感到厌烦，并且会乐意相互合作的。
到了晚膳时分，众人已散，陆昭仍被朱氏和顾家人留在府中。顾孟州自昏厥之后还未醒来，顾承业将曾祖父之前说的意思大致交待了。关于顾老的丧仪，按照其意愿，主办虽是顾氏这一房，但陆昭亦要作为重要人物出席小敛、大殓等仪式，并要随主人一并跪于棺前答谢，之后顾老灵柩由顾承业扶灵归乡。
陆昭也提出用自己在会稽的府邸作为送葬队伍临时的居所，并且一路衣食供奉，皆由己出。毕竟等自己与家人回到长安之后，汤沐邑还在不在也都是未知，如今倒不如倾尽全力，为曾外祖与顾氏族人提供物质上的协助。
元澈从军营返回宫中时，恰巧陆昭和陆微也由顾府折返，两行人马一齐由南门入宫。到了泠雪轩门口，元澈却不下马，命车驾直接行至重华殿处。待安车停在重华殿门口，陆昭与陆微下了车，自己方才下了马。
夜色深浓，陆昭一袭鸦青色的深衣，配雪灰底绸面绣金线水纹狐腋斗篷，立在月光下，清冷之外又因金色的微光添了一抹柔和。她身边的陆微显然已经十分困乏，头顶的小冠也有些歪了，显然在车内睡着过。陆昭笑着为他重新正了冠，又从发间取下一柄玉梳，为他抿了抿额角的鬓发，通身打量一番后，方才满意地笑了笑。
元澈见此情景，不由得看得怔忡，默视良久，想到宫中前事，心中难以言道的酸楚如同悄悄漫上玉阶的树影，涌上心头。
见元澈已经下马，陆昭携陆微走向前，施礼答谢：“臣女与幼弟多谢太子殿下玉成此事。”
抬首时，陆昭见元澈神色寥落，不似先前，却也不知这期间到底发生了何事，思索之后决定缄口不言，带着陆微退下。
“走吧。”
看着那一抹纤瘦的身影没入了重华殿朱红色的大门后，元澈重新登上了马镫。
这一晚，元澈做了梦，他梦到了自己的母亲。一样的蛾眉曼睩，一样的楚腰蛴领，母亲手执玉梳，为他篦发。透过镜中，他还能看到依旧健康活泼的小妹，伏在他的膝头，数着他衣服上的黼黻章华。然而画面一瞬间便如烛火一般熄灭，茫茫一片苍白的尽头，母亲终是被一众宫人拥簇，走向永巷的深处。
次日起身，元澈只觉得头脑恍惚，昨日在台城与朱雀桁两处来回奔波，更是周身乏累。他早饭用的不过平平，倒是听周恢说起昨日陆昭拜见长辈时，与沈澄誉对谈一事，只觉得如同自己亲自辩赢了一般，心情大好。
“孤就说过，她那张利嘴，只怕比沈彦之有过之而无不及。”
听到周恢复述的事迹为自己先前的品评做了印证，元澈言词之间便有了更大的偏见，“可笑姚兴不识祖明，如今可见‘妍皮不裹痴骨’，绝非妄语。”
周恢在一旁尴尬陪笑，心不在焉地盛了一碗元澈刚刚还说不爱喝的鸽子汤，端上前去。待他发现时，原以为要大祸临头，抬头却见那鸽子汤已经被喝了一半了。周恢和郭方海二人对视了一眼，皆是摸不着脉的满脸无奈。
早饭才撤下，元澈正准备前往台城，忽见有来者通报：“禀报殿下，顾孟州昨天夜里没了。”
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