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一个消失已久的宗教，大约一百四十个夏天以前在南方群岛边缘流行的，曾经禁止信徒用外岛的语言祈祷，而且严禁翻译宗教文本，因为他们认为陌生的词语会永久改变一个人的灵魂，物体和情感只允许有一个称呼，以免玷污纯净的神明——他们崇拜的是某种水神，所以祷文里充满了与水相关的意象。讽刺的是，这一切都是用大岛的语言，一门“不纯净”的外语记录下来的，供奉那位水神的语言已经凋亡。我在想这乱七八糟的教义也许说对了一件事，当然不是什么神明纯洁性，而是言语和灵魂的部分。我能说四种语言，你能说五种，对我们来说，这片海洋永远均等拆分成四份，五份，所有东西永远有不止一个名字，而且我们没有办法阻止那些“多余”的词汇冒出来，没有办法不同时看到所有分岔的语法轨迹，就像我们自己也同时踏入了四种，五种分岔的人生，或者一种奇特的藤蔓，同时伸出四条，五条长短不一的卷须。
幸好那个被遗忘的水神并不知道有我们这种人存在。要是我们早一百六十年出生，也许能触发圣战，今天学者们会细细爬梳各种叙事诗，琢磨我们的人生，为我们可能说过也可能没说过的话展开辩论。
我觉得这听起来也不错。
蓝藻说年长的祭师们在背后讨论过我，一致认为我从大岛沾染了种种恶劣习性，包括但不限于“沉迷幻想”、“懒惰”、“挑剔食物”和“过分好奇”。前面的我懒得反驳，但我不明白最后一个怎么会是缺点。
天气暖起来之前我一直陷在既不舍又焦躁的情绪里，冷雨和风暴令我生气，我不想和别人说话，不管是谁。父母们抱怨我要不就心不在焉，要不就敏感易怒，让他们不知道该怎么和我相处，连科摩兰爸爸也问不出我在想什么。我躲在小木屋里，收拾行李，把小小的布包重新摊开来，再收拾一次。我在脑海里反复回忆去大岛的海路，想象小船慢慢驶过高耸的火山，想象从远处见到大岛的码头。最后，在所有的幻想情形里，你都会在那里等我，人群里最显眼的那一个。
但是地震比夏天先到来。
那是个潮湿的清晨，幸好太阳已经升起来了，不需要点蜡烛就能看清楚家具和门锁。我裹着毛毯，赤脚站在沾满露水的草丛里，脑子里的第一个想法竟然是，“尤玛索”。
地面并不是在摇晃，而是在震颤，伴随着一种低沉的杂音，说不清楚来自哪里，似乎在脚下，但又像在山的深处。“巨兽呻吟”，尤玛索是这么形容的，我突然就理解了他的意思，我的梦里也有这样的声音和同样的震颤，就像困在岩石里的鲸鱼翻滚挣扎，却不能脱身。我摇摇晃晃走到一棵树下，紧靠着树干。其他人也从房子里跑出来了，手拉着手开始祈祷，伊坎岛常常经历地震，人们并不显得慌张，只是有些困惑，许多个脑袋转动着，环顾四周，搜寻怪声的来源。
*你们不明白*。我想跑过去冲他们大喊大叫。*你们不知道，你们不会相信的*。但我在原处没动，抱紧了树干，像个吓呆了的小孩。地震平息之后许久，祭师们找到我的时候，我仍然在那里，好像一个披着羊毛的巨大蘑菇，依附在树下。他们给我灌了一点蒸馏酒，把我带到神庙里去，就像渔民拖拽一头死海象那样。
我在神庙里关了一整个夏天，然后是一整个冬天。时间对于我来说就是间歇的黑暗，梦，黑暗，梦境再度侵袭，然后又归于黑暗。祭师们问的问题，我都没有答案。我的梦就像寒冬早晨在海雾里忽隐忽现的幻象，人们能大概看到木屋和市集的轮廓，但你不能要求我说出那些不存在的房屋具体有多少个窗户，或者市集里摆卖的水果种类。两个祭师学徒整天跟着我，一对双胞胎兄弟，并不比红鲷鱼大多少。他们守在我的房间外面，从不阻止我出去，但也不让我离开他们的视线。即使当我逃避睡梦，深夜在神庙低矮的走廊里游荡，这两个人也悄无声息地在后面盯着。
来看我的通常是科摩兰爸爸。像海豚一样，他是我获取信息的唯一渠道。他告诉我那一年商船队没有出海，因为去任何贸易岛的海路都已经不安全了，没有战船护航，很容易受到袭击，尽管伊坎岛没有正式参战，但你可以想象海盗根本不在意法律问题。而且，“地震吓到了岛民”，说完这句之后他停住了，似乎本来没打算告诉我的。我盯着他，于是他说了下去，尽管祭师们禁止谈论预言，但这是个很小的岛，所有人都知道了我为什么一直呆在神庙里，人们开始躲避我的家人，妹妹的玩伴一看见她就跑远了，收割大麦的时候邻居不再愿意提供帮助，也拒绝接受里拉爸爸的帮助。
《问卷设计思路框图法》第29章（第1/1页）