第16章（第1/1页）

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心血来潮的决定是这样鼓舞人心，人人都兴高采烈，各自立刻进入角色。几位男性负责外出叫大排档，另几位去叫啤酒；女性则去张罗桌椅板凳子。不大的一会儿工夫，两家大排档的饮食车来了，老板娘也骑载重自行车，跟在后面，自行车上载着种种食物，尽是武汉人爱吃的凤爪，软骨，肉筋，鸭舌，鸭蹼，鸭下巴，臭豆腐串，土豆片串，莲藕串。烧烤架子迅速地支起来，木炭立刻神奇地燃烧起来，芭蕉扇轻轻一扇，彤红透亮；形形色色的食物，一旦放上架子，香味就冒出来了；再一把把地抓孜然撒上去，抓小茴香撒上去；撒一层再撒一层；滋滋一响，红油灼亮，青烟便忽地一飘，风就把青烟顺势扯了过去，煞是生动活泼；人们鼻子一香又一酸，畅快的喷嚏就打出来了。只听张华“千岁！万岁！”地叫着，这是喷嚏的吉祥语。民间体恤人，都是小处见智慧，怕打喷嚏的人尴尬了，便随即附和一声“千岁”，变成音乐的复调一般，既是解围又是祝福。每张桌子上，花椒粉一碟，辣椒粉一碟，野山椒一碟，四川老坛子泡菜再倒出一盘；再是味碟，豆瓣，蒜泥，香葱，麻油，酱油，醋，味精，一一排开，也真是排场。我们花桥苑小区，顿时有了新疆的气味，四川的气味，湖南的气味，云贵高原的气味，叫人好不五湖四海，豪情万丈。烧烤是要等一会儿的，武汉人性急，决不耐烦闻着香气慢慢等食物。真正是武汉人开的大排档，便是不用说话也知心，自然是伺候爽快不煎熬人的。烧烤那边上了架；这边桌子上，老板娘赤红着脸蛋、乱着鬓角，再忙也要抢先上一盘鸭颈。鸭颈却不烧烤，是卤制的成品，精武路的货，味道好到了武汉人的心坎上。眨眼的工夫，享受就开始了；各人都就位，喝啤酒吃鸭颈，一边等热腾腾烧烤端上来，女人小孩子不喝酒的，早已经有许多人家奉献出了各种饮料，堆在自行车棚，任人取用。

忽然间，不见了老扁担的人。张华快手快脚，带一个门卫跑出去，老扁担已经埋头走到大门口了，腿脚还不利索，一拐一拐的。

门卫把老扁担拦住。张华叱道：“老扁担！”

老扁担这才说：“我拿钱了嘛。”

张华说：“你这个老苕啊！钱是钱，聚餐又是另外一回事啊；是大家的心情，是一场热闹啊。”

老扁担说：“我不会吃这些东西。”

张华说：“学呀！吃都学不会，还活着做什么？”

，张华说完，自己返身径直地去了。后面由门卫拖了老扁担回来。大家正吃香喝辣，看着老扁担被拖着，心里油然生出一些歉意与怜意，觉得这个老扁担倒是知道自己身份，也不冒功，也不僭越，也不与大家平起平坐，便越发有了呵护弱者的意气，故意要与他说一些平等的话，便道：“这边来，坐下坐下，好好地吃，可怜你平日天天咸菜大馒头；可是我们武汉也没有什么好吃的；大鱼大肉好营养，都是给北京上海广东的；轮到我们的都是边角余料，你不要见怪，这就是历史的选择。我们就是要把边角余料吃得香香的，吃出妙处来。毛主席你是知道的，那是伟人吧？连毛主席都说：湖南火宫殿的臭豆腐好吃得很！武汉的臭豆腐，那就更好吃了——只是毛主席还没有来得及说而已；你吃吃看嘛。”

老扁担频频点头了，却还是没有真的过来与大家坐一张桌子。他放下箩筐，坐了一只小板凳；老板娘立刻给他送来鸭颈和烧烤，啤酒也砰地用牙齿咬开了，连同一只一次性塑料杯，放在他的脚跟前。老板娘百伶百俐，知道老扁担是一个破烂；看了我们花桥苑人家的眼色，也伺候，却是不亲不疏，不卑不亢。老扁担大约是不懂得这样的老板娘的，也只管频频点头致谢，吃东西却谨慎与文雅得出奇，一点点地咀嚼，似乎牙也不好；喝了几口啤酒，脸和脖子都像晒熟的酱了，便不住地挪挪小板凳；终于移到阴影里，把自己躲了，去慢慢吸烟。为了不让老扁担尴尬，我们也都装出不注意他的样子，再也没有故意与他说话。

烧烤之夜，我吃了一会儿就上楼回家了。然后伏在阳台上，俯瞰楼下自行车棚的风景。我这个人不行，大众的热闹总是参与不进去。这样热烈的吃法，我也只能浅尝辄止；太浓烈太辛辣太烟火气了，我受用不了。我学医出身，养成了讲究卫生的习惯，以前去食堂吃饭，自己的饭盒，都是要用酒精棉球消毒的；见这样的烧烤，食物都是用手摆弄调理；啤酒瓶来不及开就用牙齿咬；你兄我弟，四海一家，唾沫星子横飞；我的食欲就很难保持。我这样毛病，自己也惭愧，但是也没有办法。我知道大众好，知道世俗有味有趣有智慧，却就是不可以太亲太近；若亲近得身在其中，只有昏头昏脑，迷蒙一片了；若隔了一定距离，我反而清楚分明；好像在最恰当的座位上看戏，台上的喜怒哀乐，我皆有共鸣并可以让感觉深入，剥笋抽丝，曲径通幽，更得到许多意外的感觉。

就这样，我一直呆在阳台上，看着楼下人人心满意足，杯盘狼藉。大家互道再见，愉快回家；张华与大排档结账付钱，一脸的斤斤计较和精明能干。老扁担却又早巳不见了，只见他的那条宝贝围巾，被主人不小心遗忘在自行车棚的栏杆上，长长地挂着，与花草树木一起，在风中摇摆晃荡；让人感触万事无不有因，这条围巾，又是怎样的因呢？夜更深了。长江上，轮船的呜呜声，在夜里总是荡气回肠；这是大江大河与大船的音乐，是码头城市一种永远的感叹；这感叹是太浩大了，使你只可意会不可言传。我听着轮船的汽笛声，在与人世的敬畏中慢慢睡去。

又是一度秋风寒，饶庆德教授与王鸿图的马拉松诉讼，峰回路转，法院不给饶庆德教授判决了，倾向了王鸿图一边，建议他们庭外和解。于是，饶庆德教授与王鸿图，时不时要去法院协商；两人都穿了西装革履，前后从花桥苑出门，打的去法院；又前后从法院打的回到花桥苑，各人再恼火地脱去西装革履；多次协商，皆都不成功，都花费了许多冤枉钱。

该庭庭长，原是饶庆德教授夫人过去的一个女学生，同时自己还爱好文学，平日也写写文章，与报纸有热线联系，因此她受理了饶庆德教授的案子之后，还给报纸写了消息，大有谴责学术剽窃与抄袭行为的意思。不料后来，女庭长的态度渐渐变化；饶庆德教授不断催促夫人出马，去看望她的女学生。教授夫人为人老实，不善交际，每出门一次，都觉得羞辱；可是既然诉讼缠身了，不出面帮助一下丈夫，也说不过去。这个晚上，教授夫人提了一只单位里发的电饭煲，再次看望自己的女学生。女学生正在吃饭，家里使用的却是一只很高级的日本电饭煲。教授夫人一见，就畏畏缩缩地拿不出手了。老师的礼物，女学生果然也是坚辞不受的；谈到案子，口气也原则淡然。在回家的路上，教授夫人倍觉难受，又被一口秋夜逆风灌入，咳嗽不止；咳嗽了几天，转为肺炎，送到医院的当天便去世了。