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索菲亚还是早早地起来，她拉开了房门，走过了长廊下了楼，这期间，没人来拦着。所以，她又把之前被打断的散步重新捡了起来。2月的早晨，天才亮了没多久，加上旁边就是灌木公园，路上更是碰不到什么人。她一个人慢慢走着，也没让谁跟。曾经领着她出门的邦德女士自家里多了几个女孩后，就没空做这些。
也好，一个人更加自在。
走出1英里后，索菲亚站在原地看曾经当过鸡圈的地方。那里现在已经看不出痕迹，很好地和公园外围融合在一起。
“索菲亚小姐，您来了！”属于妮娜的声音突然响起。
“嗯，我们走走吧。”去不了更远的鸡场，那就让两人约在中间地带。
妮娜说了这段时间鸡场的情况，又说了她自己得到的一些消息。不仅仅是一拨人在打听她的鸡场，前天还有陌生人找上了鸡场的工人。自从一切进入正轨后，鸡场的招人用人也变得正规。因为待遇好，工人就主动上报了这些。
“索菲亚小姐，这些还好，我就怕租给我们场地的地主要反悔。”之前租下来时，因为地偏租的年限也长，所以租金便宜。但现在，地主已经出现了好几次，虽然什么都没说，妮娜就怕出现意外。
“我知道了，我会解决的。鸡场你照旧，让工人们注意点，平时准备饲料时一定要确保有两人在场。”要防着有人下毒，最好这是她想多了。
妮娜的脸一下子就白了，两人的时间不多，又说了一些注意点后，匆匆分开。索菲亚往回走，走回去了家里也是安静的。她用过了一个人的早餐，开始给“吃鸡”的年轻经理写信。
大家既然这么眼红，那就坐下来谈嘛！至于等人来，不如自己出击。直接在“吃鸡”那里挂个告示牌，相信一定比在《泰晤士报》上打广告有效率多了，就这么办！
第10章
信送出去后，索菲亚就通过每天的报纸来了解最新的消息。最近的“吃鸡”是《泰晤士报》一直在关注的，那么当告示牌挂出来，一些人的举动肯定也会引起报纸的持续跟进。
陆续几天送来的报纸上，只说了进出“吃鸡”的有钱人变多了，不再仅仅是仆人管家之流。虽然很多人过去只是为了问些自己想知道的问题，但毫无疑问，短时间内这家店又在小范围内引起了轰动。
谢过了车夫送来信件，索菲亚慢慢地往家里走。曾经的管家预备役现在的“吃鸡”经理终于在事情发酵一段时间后，给了回信。上面说，见面的时间已经确定了，问她到时候出不出面。
其实，她去不去不重要。去了，反而得接受一群人的围观，后续还要面对来自乔丹夫人甚至是父亲的盘问。可不去，总是有点不放心。索菲亚犹豫再三，去是去的，不过不进会面的俱乐部。
新一年的社交季又要来了，乔丹夫人不但要忙着去德鲁里巷赚钱，还要忙着给她住在莱斯特广场附近的几个女儿再次准备起来。自从2个月前范妮被她从索荷广场带回来，她就下决心要好好管教这个已经25岁的大女儿。索菲亚一点不想知道其中的细节，可她总在家里说，总在抱怨。
“那个托马斯到底还想不想娶范妮，都这么长时间了，连个人影也没见到！”不仅仅是大女儿，已经20岁的多萝西娅和满18岁的露西她也很愁。
她既盼望着3个女儿都能顺利结婚，可也不想一下子就拿出那么多的嫁妆。范妮肯定是凑不到5000英镑了，在她去了索荷广场后！多萝西娅她只能给3000英镑，至于露西，如果她是在20岁结婚的话，她能勉强凑出3000英镑来。谢天谢地，索菲亚目前才11岁，不然她会把自己逼疯的！也幸好，她的嫁妆还有威廉出。
索菲亚哪里想到乔丹夫人居然还惦记着她，她坐得远远的，在等画师将装裱好的画送过来。走廊上已经空出了位置，就等着新一年的画像挂起来。画完的时候看过，画师观察得非常仔细。
“不行，我得去问问范妮。”最后，乔丹夫人叫了马车出门去，根本就没等到画送过来。
家里又剩下了女孩们，玛丽和伊丽莎白看过画后，就带着两个妹妹去了阅览室。至于姐姐索菲亚，她从来和大家不一样。除了外貌跟她们不一样外，她还是唯一一个敢让母亲生气的人，也是唯一一个不听母亲话的人。母亲一再强调，她是个坏孩子，她们不应该学她。
其实，玛丽还是很羡慕索菲亚的，父亲不管她，母亲懒得管她，她一天到晚非常自由，不用被关在小小的阅览室里。她也想出去看看，也想出去走走，可是邦德女士管得严，根本就没有机会。
“玛丽，我喜欢索菲亚的黑发，为什么我不能有呢？”曾经，伊丽莎白这么问过，可她没办法回答。以前不知道答案，后来慢慢长大了，就知道这是索菲亚在家里不受欢迎的原因之一，她更没法回答了。
等到其他人都离开了，索菲亚还站在走廊上，看着画中形态各异的人。
父亲克拉伦斯公爵明显是皱眉的，有些不耐烦。可能是因为最小的儿子奥古斯塔斯太吵了，也可能是因为坐的时间太长，让人忍受不了。至于乔丹夫人，尽管她想展现出最好的一面，也穿上了价值不菲的裙子，戴上了珍贵的珠宝，可就是笑得不自然。照理说，她在舞台上习惯了的，怎么会应付不来这点事情。也许那时候，在想其他重要的事吧。
拿着剑的乔治是用鼻孔看人的，捧着书的亨利低下了头看不到什么表情。弗雷德里克和阿道弗斯在说悄悄话，根本不管哭闹的奥古斯塔斯。抱着阿梅利亚的玛丽看上去也快要哭了，伊丽莎白一直盯着奥古斯塔手中的丑娃娃。而索菲亚，她只有小半张脸出现，还是背光的。
12个人的画，就她处在阴影里，倒是和《最后的晚餐》有点相似。
看着画，她想着过几天出门的事情。虽然没有门禁可以出门散步了，但是对于马车的使用，还是被限制。这回，要找个什么理由呢？还没等索菲亚想出来，理由就自己跑了出来。
乔丹夫人的大女儿也就是范妮终于定下了婚期，要结婚了！虽然这么长时间过去，那位托马斯还没有被正式任命，但依旧是好丈夫人选。也就是这天，索菲亚见到了来访的这对未婚夫妻。
天知道范妮喜欢他什么？！油光发亮的背头下，是非常危险的发际线。就这，这位全名叫托马斯·阿尔索普的先生还总是拿手去摸头发。从进来到现在，也不过短短半个小时时间，这个动作他就做了不下10次。据他自己介绍，他今年28岁，非常有希望留在一个富裕的教区当牧师。
“多萝西娅，之前我就是因为任命没有下来，才不好意思提出娶范妮的。现在，我已经接到了通知，任命将在年底给我。所以我想，我和范妮的婚礼就在任命后，到时候我们就是一家人了。”
《公爵夫人是哪部名著》第14章（第1/1页）