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街道更是盈满人马喧嚣，穿著振袖的年轻女子掩面过街，头戴高帽的男子们则窥视一旁，寻找凤求凰的良机；卫士的职责从抵御敌人改作维持民众的次序，摊贩以城堡为圆心，涌向每一处人流澎湃的漩涡。
「唉……找了这么多天，还是寻不著东大寺遗址的影子……」
不同于彼方的锣鼓喧阗，身披白袍的少年只想在茫茫人海中开出一条路，好辨认出所谓东方是那个方位。然而他的努力却始终徒然，天生的娇小和力弱让他挡不住人潮的汹涌，只得挥动手中的白色长杖，千辛万苦地寻找最靠近墙壁的呼吸空间：
「难为有人指路，本想终于可以一圆瞻仰古迹的梦想，却突然出现那么多人，看来还是功亏一篑了……」
边朝天叹息著，莱翼向后倚靠高墙，边扯下斗蓬的兜帽，一头灿烂金发在阳光下破汗水而出。
一路下来，他终于想到遮掩自己面容的作法，忆起临行前依凡细心为他准备的白色斗蓬，他终于可以稍稍摆脱行人注目礼的命运。虽然一团白影四处晃荡未必不显眼，但缺乏处世经验的小教宗起码可以暂时将驼鸟头埋进沙中。
「既然找不到路……没办法，只好先进城去了，艾瑞尔应该知道我在那里……」
抬头朝一碧如洗的晴空望去，莱翼仍无法忘怀半月前阻却他旅途的那场大雨。那是怎么样的神怒才能降下的灾祸？他犹记自己蜷缩在临时拣定的客栈里，旅客在周身忧心地聚集，雨声像是隆隆战鼓，侵入他的心跳和体温。
他确信自己和雨神没有过节，但是那滂沱的暴风雨却彷佛刻意挑衅，他在雷声中觳觫，向来与杀戮无缘的他，很确定那时闻到浓烈的鲜血气息，还有某种跃然于胸的悸动。
好像有什么事物……要冲破体内支配他的灵魂一样。
好在那悖离自然的雨只下了一宿，莱翼当时不禁跪下感谢上帝的恩典，要是这疯雨再不止歇，他甚至怀疑自己能否平安回到神都。
艾瑞尔在那场大雨中消声匿迹，雨停后倒是偶然瞥见他在空中盘旋，随即又消失不见，自从静流惨剧发生后，这只鸟之天使似乎对莱翼更加敬而远之，十天半月都不见得瞥见他一根鸟羽。
「对不起，请借过一下，对、对不起，请让一让……」
再次体验到自己缺乏存在感的事实，语言和礼貌在拥挤人群中早已失却作用，人们崇尚肢体语言，把可怜的小教宗屏弃在后。莱翼几次交涉不成，这才发觉城门口的人群多得夸张，抬头只见巍峨高耸的若叶卫城，竟妆点得有如庆典将至，莱翼方恍然：
「对了，绫女君曾经说过，近来若叶城主的嫡女千千姬殿宴请天下贵胃，挑选终生伴侣，好像叫作……哎，我记心真不好，是『ju花会』么？」
事实证明他的猜测不错。因为就在他无计可施，乾脆想放弃另辟新径的同时，却听一声咒骂响彻云霄，来源是城下看似相当热闹的一角、进入姬路内城的隘口。
「都到这地步了，还不肯放弃吗？少自不量力了！」
莱翼吃了一惊，因为那骂词竟是耶语，在这极东之地，想要听见半句国语都十分困难，此时听见熟悉的语言，不禁挑起他的思乡与好奇。
就是这点情绪，造就他一窥究竟的决心，也不管教谕如何，莱翼掂起脚尖增广视线，却徒劳无功，人群将视线淹没，他只能艰难地推近一两寸。然而越是往前，咒骂声就越清晰，还伴随著摊贩倾倒声、路人的尖叫声，以及血肉相击的闷哼。
「又有人打架了么……？」
莱翼闻声一惊，绫女事件的阴云再次浮上心头。除了弄不清东土人为何如此血气方刚外，他不愿再屈居于后，反正也没人有空注意他，索性彻退大后方。
属性虽非风象，莱翼多少也能使用些浮空的公式法愿，苍白五指摊开眼前，「妖精金粉」效力让他得以居高临下，俯视城门前的状况。
「这究竟是……怎么回事？」
视线一旦清晰，莱翼便更加吃惊不已。就在人群围绕的若叶城下，约莫十七八个男人横七八竖地躺平地面，似乎仍不甘心就此安眠，兀自淌著鲜血呻吟挣扎。
莱翼定睛一看，肇使那些人受伤的原因虽然各有千秋，但共通点却是要害处都插了把宛如冰柱般、美如水晶却又利若狼牙的短刀，阳光一照，宛如遍地开满了水晶。几个背影对著伤者落井下石，踢得对方鼻青脸肿。
这闹剧还是现在进行式，由于是正对著卫城前的广场，他看得清广场中心唯一还站著的两个人长相：一个体积约有莱翼两倍大的胖子对俟著施暴者，武器已被打落地面。
他的身侧则立著一个女孩──虽然她身著男装，举止动作也粗鲁不似良家妇女，但那头未及收拢的半长发和秀丽的面容，让莱翼暂时可以下此论断。
敌人数量显然让他们抵敌不住，胖子的额角淌下汗水，与女孩的背脊相抵著应敌。却见胖子身上多数挂彩，不放弃的胡乱出拳，奈何大多数都是挥空拍，徒然给那群人取乐子，适才的吆喝和闷哼就是从他而来。
「再来啊，人类胖子，有本事再攻过来啊？你是怕了不成？」
「你看他个头那么大，恐怕移动过来要花时间，你没听说尤弥儿光是爬到牝牛身旁，就花了四百年光阴吗？」
调侃和轰笑的声音此起彼落，更添那胖子的怒气。莱翼好奇的却是那些人使用的比喻，耶语不但带有北方口音，「Ymir」这词汇更不是寻常西地人会使用，那是大陆极北之地巨人始祖的名字，相传他身躯庞大无比，得靠相当于四条河的乳汁才养得壮硕。心中一动，喃喃道：
「莫非他们是……『艾达人』（EddaHalflings）？」
莱翼本不如一般男子高大，但根据他目测观察，眼前这群人竟比他矮过一个头，不少人身高竟只到他胸口，显非东土生长的人类族群：
「……属于远古矮人的遗脉，却又混合北欧精灵的纤美。存在于重生大陆极北，被誉为北方之精灵，以航海为业、船埠为家的半身族群……『艾达』。」
他喃喃记诵风土志上的文字。提起艾达人，大部份的人第一个都会想到歌谣和诗句，被誉为吟游诗人的天堂，孕育大陆极北的艾达人通常拥有一头黑发，一双睿智而狡狯的眼睛，行动敏捷而反应灵活，北方有句俗谚：
『你永远无法在同处看见同一个艾达人。』
这便同时道出了他们行动迅速与扬帆四海的脾性。莱翼注意到他们的肤色，竟是苍白如极地寒冰。记起奥丁半岛的半身人有黑种与白种之分，白艾达的肌肤晶莹剔透、仪态优雅，直像天使版的地精，属于商盟的统治阶级：
「好漂亮……」
他不禁为眼前的美而屏息，但美丽总与危险形影不离，由于长年效法海上好汉冒险犯难的脾性，漫漫航路缺乏消谴，艾达人的笑话于是世界闻名。但玩笑一但开到自己头上，恐怕笑得出来的人便几希。
《五占本纪 行走的树叶》第273章（第1/1页）