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许禄与三太太见礼之后告辞了。
楚楚连忙上前行礼，并搀扶三太太坐下，“给三舅母请安，三舅母请坐，您怎么得空来了？表弟表妹呢？”
“昨天爬山累了，今早刚过晌午就喊乏，我叫□哄他们午觉去了，客人呢？”
“干娘原本要拜访舅舅舅母，只是义兄忽然跑来，她便匆忙去了，我正要跟三舅母商议，晚上我想在得月楼替干娘一家接风洗尘，望舅母恩准。”
三舅母美目一眯，精光闪烁。
楚楚连忙亲手递上茶水，三太太抿一口，看着楚楚一笑，“不成。”
“舅母？”楚楚忙捉住三太太胳膊搓揉，“干娘对我亲人一般，他们现在来省城办货，我若不理不睬，心中有愧，望舅母体谅。”
三太太拉楚楚坐下，一点楚楚额头，“老爷子把你交给我们，你就同我们的女儿一般，那有个官家女儿在酒楼请客的道理？再者，她既是你的干娘，也就是范家干亲，正该好好招待才是，哪有把客人撵到酒楼去的道理？说出去岂不让人说闲话？”
楚楚小看三太太，“舅母的意思？”
三太太拍拍楚楚，“放心吧，我已经吩咐官家，让他叫一席酒菜回府，晚上就在后衙替他们接风洗尘。”
楚楚满心欢喜，原以为三太太是诰命，肯定不耐烦理这些市井夫人，谁知她这般给面子。楚楚笑弯了眼睛，伸出大拇指，“好贤淑的夫人，真乃百姓之福，楚楚之福也。”
三太太轻拧楚楚脸颊，“偷吃蜂蜜的小狐狸。”她虽口里骂着，满脸的笑容却透露了她心中的喜悦，那有个女人不爱人夸的，这是女人的通病，无关智商与人品。
楚楚想起子青的不着调，怕他失礼惹祸，心里有些担心，连忙解释一番自己想在外面宴客的来龙去脉。
“我也知道舅母疼我，早知您不会怠慢他们，只是三舅母或许不知道，我义兄有些糊里糊涂，我就怕他入府会闹笑话，所以才。”
三太太点头笑，“嗯，听你舅舅提过他，说他生得好相貌，好家境，只是人有些痴呆，可惜了。”
楚楚不自觉替子青辩白一句，“他只是有些犯迷糊，其实人很善良，我想他早晚应该可以恢复清明。”
三太太笑得意味不明，“唉，即便他不痴不傻，也求不得官职，老爷子是看不上的。”
楚楚初时一愣，继而脸红，推搡着三太太不依，“他傻不傻，当不当官，跟老爷子有什么关系，跟我也不相干，三舅母不要胡乱联系。”
三舅母笑吟吟点头，“嗯，正要不相干才好。”
到了晚间，范三郎在后衙内设宴款待马家三口，却是男女分坐，范三郎偕同许禄在花厅宴请马老板子青，三太太于楚楚在外套间宴请马太太。
虽说客人只马太太一人，席面却是十分丰盛，此刻正值盛夏，菜色以清淡为主，荤菜是黄州最富盛名的全鱼宴，红烧黄花鱼，红烧武昌鱼，风味豆鼓武昌鱼，水煮武昌鱼，葱烤武昌鱼，闻着清香四溢，吃起来鱼肉滑嫩，最难得清淡不腻人。
餐后小坐，马太太含含糊糊询问此趟进京，楚楚婚事是否议妥，范三太太回说正在挑选，又说当下就是秋闱，范三郎有意相看赴考的青年才俊，打算择优招婿。
楚楚暗暗拉扯三太太衣衫，范三太太笑一笑，言说楚楚故土难离，他们夫妻才相携来到黄州，更把老爷子择婿标准跟马太太提了一便，马太太脸上讪讪的，点头赔笑，“这个应当的，一般人等配不上楚丫头。”
她们两面夹击，闹得楚楚脸红如虾米，尴尬不已。
楚楚原想送一送马家三口，无奈范三太太亦步亦趋跟随，只许楚楚送马太太至二门。楚楚不好违拗，只得让马太太代为向马老板子青问好。
楚楚私下问过马太太因何事到省城来，原是子青西席要来乡试，子青顿时成了无人拘管人氏，时值马老板要上省城办事，子青闻听执意吵闹跟随，马太太夫妻一商量便索性把这一趟出门当做合家旅游了。
当着范三太太，楚楚没敢询问子青因何吵闹。只从马太太说话吞吐，语焉不详，楚楚大约猜到子青所为何来。对此楚楚唯有苦笑，只觉得这事儿太过渺茫。
楚楚无意识瞟瞟玉镯，小金龙已然消失月余，也不知去了哪里，小青当时不知因了何事匆匆离别，只说楚楚旦有危机，只需晃动玉镯，他自会前来解救。换言之，无事不得瞎召唤。
此后，马太太一家曾下帖子回请范三郎一家及楚楚姐弟，被范三郎一共是繁忙推了。许禄也以考期将近，自己要专心攻读拒绝赴宴。范三郎许禄不去，楚楚也不得出门。
因为请不动范三郎，马太太前来拜访，跟楚楚闲坐一回，因有三太太陪同，马太太也只讲些宜城趣事来听，其中提到吴家之事，言语之间颇为解恨，说那吴家婆子因为县令倒霉，见底就踩，在刘凤娇面前摆老妇人资格，作威作福起来，结果惹恼了刘凤娇母女，把吴家老宅买与了旁姓人，吴家婆子一家无处安身，索性把家私买了，跟随儿子上京赶考取了，也不知现在如何。
楚楚想起那匹老母马，不由心中暗笑，又想起范三郎提及，无老婆子夫妻连带刘凤娇母女，一夕之间尽数逃去，也不知是真是假。论说刘凤娇逃逸倒有可能，她原本就是水性之人，吴婆子夫妻逃逸就有些蹊跷，难不成？
楚楚想着，等小青露面，到要问上一问。
却说考期临近，楚楚也就没了什么闲心，因为要避嫌疑，许禄没有借居范府，而是与其他举子一起住在谪仙居天字号，衣食住行都有毛豆打理。楚楚怕毛都招呼不周，又怕许禄熬夜伤身，每日必要炖些人参乌鸡汤，鱼汤，让小茶送他补身子。
《梦春风简谱》第141章（第1/1页）