第2章（第1/1页）

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在当下这个物资匮乏的世界里，养活自己很难，工作都伴随着生命危险和道德拷问，竞争却相当激烈。对于模糊了人类和系统机器边界的拼接人而言，他们不受幸存者欢迎，除了危险雇佣，基本都在黑市斗兽场里卖命。

这座斗兽场是模仿旧世界罗马角斗场建造的，占地宽阔，能容纳近万名观众。它内部有虚拟捕捉器，能把赛况如实转成付费直播。现场票价更贵，能让每个观众身临其境。比赛由刑天主持，他们通过比赛积分对选手进行终极排名，而这个排名决定选手在黑市的价格。

苏鹤亭一周要进斗兽场一次，他靠排名吃饭，也接受雇佣。只要雇主给的价格够高，再危险的任务他都考虑。

绿灯亮了。

苏鹤亭跟着人群过马路，他绕开斗兽场正门，到选手东入口。

斗兽场比赛是虚拟格斗，这需要连接选手的脑机，启动全息影像，因此被称为新世界“电竞”。比赛风险是容易造成神经系统损伤，当场死亡的风险比现实搏击更高，但它以刺激性、多样性风靡直播市场。

“下一个就是你！”经理用手挡着场内欢呼声，对苏鹤亭喊，“你准备好了吗？”

苏鹤亭点头。

周围太拥挤了，经理推开挡路的工作人员，继续扯着嗓子对苏鹤亭喊：“那就去等候区吧！这场马上结束！”

苏鹤亭在等候区看到了许多选手，其中有他今晚的对手。

泰坦是个肌肉猛男，他身高接近两米，两只手臂是钢造的，模仿人体肌肉隆起的模样，但里面不是实心的，而是细密复杂的指令处理器。他是典型的新世界拼接人，已经经历了数百场的比赛，肢体对电极刺激下的脑电信号很忠诚，不管在虚拟中还是现实里，他都能让自己做出最快速的反应。

“嗨，”泰坦单手打开啤酒，目光锁定在苏鹤亭身上，“听说你的尾巴和真的无异，平时还需要洗护。”

“是啊，偶尔还会掉毛，很麻烦，”苏鹤亭掏出颗彩虹糖，丢进嘴里，“建议你不要效仿。”

“我不会给自己屁股上插条尾巴，”泰坦喝了几口啤酒，“但我养过几只像你这样的猫，”他冲苏鹤亭露齿一笑，把啤酒罐捏爆了，“他们都在交易场里做婊子，从不进斗兽场。”

苏鹤亭吃着糖，像是没听懂：“你生活阅历还挺丰富的。”

“——让我把镜头转到等候区！”悬浮在斗兽场中心的主持人是个浓妆小丑。他挥动双臂，热情地跟选手打招呼：“看看镜头，两个选手之间的气氛剑拔弩张！我们的比赛还没开始呢。”

“泰坦！”场内观众有节奏地喊起来，“泰坦！泰坦！”

泰坦神情享受，他爱听这个。

“泰坦选手已经连胜十九场了，再赢一场就是新的满贯王，”主持人煽动现场观众的情绪，“他经常用钢造手臂打穿对手的下颌，拧断对手的脖子。他用如此认真的态度回馈观众，一直带给我们无价的视觉盛宴！我太期待泰坦今晚的表现了！”

镜头给到苏鹤亭，主持人放缓语速：“泰坦今晚的对手是本月积分排名第五十八的‘猫崽’，是个新人呢。让我看看，不错啊猫崽，连胜三场了，让我来给你打打气。”他抬起手放在颊边，矫揉造作，“加油喵！”

场内顿时掀起一片嘘声。

“时间差不多了，”主持人恢复正常，“等等，我看到了什么？猫崽真与众不同！他不需要脑部连接线，因为他有尾巴！我的天——”主持人发出融化了的声音，“他好可爱哦。”

苏鹤亭脱掉雨衣，在灯光中露出全貌。

这是只猫。

他发间竖起两只猫耳，其中一只因为痒而抖了抖，那条惹来注意的尾巴正在摇晃。

“资料显示他是因为前庭系统②受损才做的改造手术，这条逼真的尾巴代替了中枢处理器，能帮助他正常行走。哎呀，这还是只异瞳小猫，他也太可爱了吧！有一只眼睛是雾霭蓝色的吗？”主持人低头仔细地浏览猫崽的资料，“这只眼睛也是改造过的植入体，在以往的比赛中还没有展示出什么特别的作用。”

泰坦露出轻蔑的表情。

“现在开始吧，”主持人面朝观众，“连接倒计时，十、九……”

苏鹤亭垂下尾巴，尾巴尖部自动更换成连接接口，和现场的接口相连。就这一个瞬间，刺激信号从尾巴一路狂奔向脑袋，在活动区炸开强烈的亢奋情绪，他的猫耳在这种刺激下敏感地折成了飞机耳，看起来不好惹。

“三、二、一！”

全息影像就位，虚拟赛场瞬间弹铺开来。

电子诵经声犹如浪潮，从天尽头传来，淹没了整个虚拟赛场。赛场尽头出现了个身披橘红袈裟的老僧，他从袖中放出巨大的鬼车鸟，紧接着雨水由地面涌上，整个赛场开始在苏鹤亭眼中倒转。