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尤金说：“我不明白，刚才的店一个晚上要三个银币——恐怕国王本人来了也是住那样昂贵的房间，大人究竟什么地方不满意？”
在潘尼格拉那会儿，尤金最阔气的时候一次性拥有的财产也从来没有超过一个银币。天神在上，一个银币足够让他在酒馆里喝上十天的酒，想喝多少喝多少！
希弗士说：“要住最好的地方。”
尤金想了想：“给我一个银币，我就能办妥。”
骑士长也不想花上一整天在城里一家一家地找落脚点，于是就给了尤金一个银币，让他和小锡兵去打听了。
虽然尤金没有来过多伦大陆，但普通人的生活总是互通的。不到半个小时他们就回来了，果然领着大家找到了一家只有十三个房间的旅馆。这是一间很体面的石头大宅子，每个房间都有浴室和壁炉，如果不是尤金带路，他们肯定会以为是城里某个官员的宅邸。
据说这个旅馆是某个酷爱旅行的大贵族的产业，原本只供家族成员使用，但大贵族死后他的败家子继承人陆续把产业全都输光了，这间宅子也被一个商人买了下来，改成了大旅馆，在社交季承办一些商人和落魄贵族的舞会和沙龙。
作为独家别墅或者行宫，这里肯定上不得台面，但作为旅馆却是少见地奢侈了——每个房间都配有专门的仆人，当他们决定入住的时候，老板还送了赠送了一个礼物篮子，里面是各种手工饼干和肥皂。
大概是看在礼物篮子的份儿上，白兰公爵没有再挑三拣四。但当晚上九点钟，大家都梳洗完毕，坐在长桌边吃饭的时候，他就开始问尤金，是怎么找到这家旅馆的。
小锡兵虽然不吃饭，但也坐在椅子上，快活地说：“我们只是买了报纸。尤金给了小贩一个崭新的打火匣子，他就为我们指了路！”
于是在整个晚餐中，公爵都没有再说一句话，而是埋头读起了报纸。
直到饭后最后一道布丁上桌，他才收起报纸，脸上没什么表情。
“报纸上写了什么？”查理问。
“没什么。”德维特淡淡地说：“一些广告和哗众取宠的案子，一个珠宝商的情妇家里失了窃，在威尔肯的什么地方死了一个□□……”
兔头店长伸手拿过报纸，小锡兵和尤金立刻凑了上去，他们都不认识字，但是男人对香艳传闻的追逐简直就是与生俱来，他们热烈要求店长为他们读一遍报纸。
德维特对他们的低级趣味嗤之以鼻，但当希弗士要求店家再把大堂里的火炉点旺些，大家聚在一起听报纸的时候他倒是没有独自离开，而是挑了一个远离众人的角落写信。
这并不是中央帝国萨帕里统一发行的报纸，本地印制粗糙的时报，看日期也并不是最新的——概是看在那个打火匣的面子上，小贩把手上有的几份报纸都给了尤金。
查理大略翻了翻，挑了一些标题耸动的新闻念，但实际内容并没有什么令人浮想联翩的地方，就如同德维特所说，一个高级妓女被发现死在了自己的房间里，尸体早上才被人发现。店长倒是发现了一些有趣的消息，东边三个小王国联合起来发动了一场消耗战，对手似乎相对富裕，但城池也修建得不错，围城持续了一个月都没有分出胜负。
希弗士对战报更有兴趣，他仔细阅读了每一版报纸上的此类信息。
“冈其、拉米亚、塞西斯里亚。”他若有所思地说：“我从未听过这些王国的名字，倒是被围攻的巴坦恩王国有点印象。”
“巴坦恩有一座著名的城池，三面峭壁，唯一的入口很险峻。”查理说：“城里有水井和足够的农田，估计这个冬天周边的小国需要填充金库，才会联合攻打这个相对富足的邻居。”
希弗士把报纸接过去，看了看上面的日期：“看来他们雪还没化就动手了。”
哥伦布坐在希弗士沙发的扶手上，央求他再多念几条新闻。查理转头看了靠近壁炉的公爵一眼，从他的角度只能看到对方浅金色的长发束成的细长马尾。他知道对方在寻找什么，这几份报纸上没有任何版面提到莫克文王国，但他还是花了一顿晚饭的时间仔细读完了所有内容，这完全是受他们此刻情报匮乏的窘境所迫。
相对于潘尼格拉，他们对多伦实在太陌生了，如果事情的发展不如预期，那么情报匮乏很有可能会对他们产生意想不到的影响。白兰公爵的爵位是由潘尼格拉大陆的莫丁康帝国封的，两片大陆自古就互不干涉，在潘尼格拉再有权势，来到多伦也不过是个有钱的异乡人而已。公爵大人？你要能再次踏上潘尼格拉的土地才能算数。
虽然没有说出口，但至少希弗士和兔头店长都能感觉到公爵的焦躁，哪怕入住了有四脚浴缸的旅馆也不能让他完全放松下来。不过这次落脚并不是毫无收获，他们发现多伦混乱的局势不可避免地造成各方信息落差，在这种情况下非官方的情报网蓬勃发展，除去福克斯这样的情报机构，混迹在街头巷尾的线索商人，还有丰富多彩的地方小报。因此公爵认为，虽然因为缺乏监管和受众偏下层，但过滤掉哗众取宠的假消息和乡野艳闻后，能提炼出来的信息相当值得一看。
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作者有话要说：
莱西娅部分会飞的箱子设定源于安徒生童话《飞箱》和《打火匣》。
第二十一章
德维特尽管天性傲慢，但绝不是傻瓜。在莫勃利得到足够的旅途补给之后，他给了哥伦布一个精致的钱包，钱包上有长长的带子，方便小锡兵挂在脖子上。钱包里面装满了叮当作响的铜币，他任命哥伦布为财务署长，专门负责把一路上他所能看到的所有报纸都买下来，由尤金负责熨烫后交给公爵大人阅读。
《查理的书冬瓜茶仙人》第36章（第1/1页）