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“那真是非常遗憾，亲王殿下。”王尔德对亨利亲王躬了躬身，用十分诚恳地口吻说道：“如您所见，早在半个月前，家母就把整个沙龙的相关事宜完全交给了我，而我从未有过任何这方面的经验。想到将要到来的尊贵的客人，”他向亨利和菲利普点了点头，“我必须从头学起，全力以赴，已经有十天没有出过府了。要不是琐事缠身，我本来有机会早一些向您介绍我自己。”
他这一番话有理有据，在巴黎人人都知道的身世方面自曝其短，态度又十分得体。亨利亲王的嘴角真正扬了起来：“晚一点认识也没什么。这场您准备得不错，我玩的很愉快，阁下。”
“听到您这么说我非常高兴，这就是我的责任。”王尔德此时才稍稍松了口气，继而示意走廊里的男仆打开通往庭院的门，让大家看到院子中的风景。
“这是……”见到眼前的景色，巴斯提恩第一个叫了出来：“这是什么？”
原本开阔的院子中间建起了一座圆形的观景亭，亭子四周被一层层的矮墙所包围。粉色，白色，灰色石料磊成的矮墙只有半人高，镂空的墙面可以看清内外。
一个相貌出众的女仆从矮墙边走了过来，对王尔德点了点头，于是他转身对众人说道：“先生们，我有一个新的消息：再过十分钟，今天所有拜访我母亲的客人都会到这里来，登上那个有螺旋台阶的亭子。稍后前来的几位女士也会在那里。至于在场的诸位，每个人都能得到一朵刚刚采摘的红玫瑰。请带着这朵玫瑰走进迷宫，献给亭子里的女士们。”
“哇哦，这是迷宫？太容易了吧，一眼就能看见了？”
“这是比赛吗，是不是先到的胜出？”
在王尔德身边的众人几乎都有母亲或者姐妹正在卡特夫人的茶话会中，可以说是聚集了全巴黎的名媛。她们的加入意味着“罗曼蒂克时间”的开始，这些快乐的单身汉们即将享受狩猎，和被狩猎的过程。
不少人顿时兴奋了起来，纷纷表示这个游戏难度太低。此时，亨利亲王已经放开了希瑟夫人，开始和斯宾塞饶有兴趣地研究起这个迷宫的布局来。
“阁下，请问梯也尔先生也在伯爵夫人的茶话会中吗？”王尔德正在吩咐男仆，菲利普走到他身边开口问道。
“是的，亲王殿下。”王尔德回答道。
如果说今天身份最贵重的宾客是两位亲王，那么今天身份最重要的男宾却不是他们，而是掌握了整个议院的梯也尔先生。根据不久前史莱姆的报告，他一个点钟前就已经坐在卡特夫人身边喝茶了。
“希瑟夫人真是如同传闻一样美丽迷人，”得到了想要的答案后，菲利普亲王并没有离开，而是称赞起了站在一旁的希瑟夫人，“只是她刚刚玩了两个游戏，看起来脸色有些苍白了，也许休息室对她来说比下一个活动更有吸引力。”
两位男仆捧来了整框的新鲜玫瑰花，上面还带着露水。另外有一盘细小的其他花朵可以与之搭配。王尔德示意他们把玫瑰花捧到亨利亲王那边，一面低声答道：“菲利普殿下，非常感谢。”
当几位女仆引着以卡特夫人为首的绅士淑女们走进庭院的时候，整个气氛推向了最高点。跟随在各自的父母身边的贵族小姐们明眸善睐，向自己的兄弟投以微笑，难免会把甜美的笑容同时投射给兄弟们身边的几位男士。
她们棕色或者金色的卷发在这个好天气中如同上等的丝绸，优雅又各擅胜场的长裙如同一朵朵盛开的郁金香。带着香气的蕾丝小扇不时挡住脸颊，只露出笑意盈盈的双眼，睫毛含羞带怯地扑闪着，仪态却大方得无可指摘。
当这些小姐们提起裙摆走上亭子时，纤细的腰肢让站在迷宫入口处的男士们转不开目光。
王尔德站在这些男士中间，和他们一样拿起一朵玫瑰。
亭子上传来阵阵笑声，但是菲利普亲王的视线并没有投向女孩中的任何一个。从卡特夫人出现开始，他就一直注意着站在夫人身边的男伴——他是自己今天出席这场沙龙的唯一理由。
“现在，让我再宣布一遍规则。在迷宫里有很多出口，只要离开了出口，就会损失一朵玫瑰。请诸位做好准备。”
-------Friday----------
菲利普亲王原本以为从迷宫入口到小亭不过几步路，等到走进了矮墙，才发现这个地方并不比皇家花园的蔷薇迷宫更容易。蔷薇迷宫里所有的隔断都是足有两人高的四季乔木，枝叶茂盛，根本无法看到外面的景象，要找路全靠摸索。而这个石墙迷宫反其道而行之，似乎一目了然，但是循着看到的路走过去，却往往会发现曲折巡回之后，不是进了死胡同，就是直接走到了几个会被扣下玫瑰花的出口。
迷宫里的人转得头晕眼花，亭子上的众人都被他们的窘状逗得忍俊不禁。小姐们顾忌仪态，用扇子掩口，上了年纪的几位直接靠着栏杆笑的前仰后合。
“又错了又错了，哎，这是最后一枝花了吧？”卡斯德伊伯爵夫人看着德纳家的小儿子把玫瑰花递给出口处的男仆，不由叹了一声，坐在她身边的二小姐偎在姐姐肩头，听到母亲的话微微红了脸，时不时快速地往外瞄一眼。卡斯德伊大小姐见到西里埃克斯勋爵即将走到分岔路口，手里的象牙小扇摇得更急。一心关切自家儿子的莱菲布勒夫妇只盯着斯宾塞一人，不时脱口喊道：“傻小子！走回头路有什么用？”
身为沙龙的举办者，王尔德没有参加游戏，而是和卡特伯爵夫人一起上了亭子，坐在众人之间。即使多数人的注意力都被参加游戏的绅士们吸引，依然有几道目光时不时地从他脸上掠过。
《亲爱的王尔德[歌剧魅影》第79章（第1/1页）