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与周怀年一模一样的北平口音，听得苏之玫心火上窜。然而，这些年她已然懂得如何控制自己的脾气，她笑了笑，拿帕子的那只手轻轻搭上穆朝朝的手腕，“穆小姐，你别误会，我的意思是，既是你家的药铺，那纵有天大的事便也算了。按着你与阿年的关系，我也得唤你一声‘妹妹’才是。都是一家人，我哪能和你计较那么多。”
说着，她便用眼神示意丫鬟给钱，收东西。
可穆朝朝心中滋味千般，那一声“妹妹”，叫得她脸上红一阵白一阵，脚下好似悬着，被人拎起，一点点地往刀山上放。
她这副模样倒叫苏之玫有些得意，原来不过是个面皮薄的小寡妇，还以为她有什么翻天的本事。苏之玫拿帕子挡在面上，忍不住低笑，“穆妹妹不用不好意思，我是真心想与你结交。上回你来参加我们的结婚纪念日，那会儿就想与你好好说说话了。可是后来怎么也找不见你，问了阿年才知道，他说你身体有些不舒服就先走了，我还觉得当真可惜。今日好了，能在这儿碰见你，往后常来家里玩吧。我们公馆里有北平的厨子，阿年喜欢，你也一定会喜欢。”
后半句话苏之玫说得声音暧昧又低，别人看了，或许只觉得是周太太真心邀请，但落进穆朝朝的耳朵里，却只能叫她窘迫万分。可她也没有半点恼恨苏之玫的意思，不论人家是真心还是假意，有过错的都是她穆朝朝而已。
“谢谢周太太，有时间我一定登门拜访……”她低头了，是暗暗将自己唾弃了一万遍后，才下决心礼貌敷衍了这么一句。
苏之玫与她不同，挺着身板，大大方方地说话，脸上挂着善良且宽容的微笑，让人全然忽视了方才存心找茬儿的那位贵妇人的刻薄模样。
“来了一定别带东西，否则我定要怪你。”她将当家主母的身份摆在众人的面前，仪态端方的，是与上海滩周先生最般配的那位。
穆朝朝由她拉着自己的手，走到药铺的门口。周太太看起来依依不舍，“妹妹”长“妹妹”短的，说了好一会子的话，好像已经与这所谓的“妹妹”真建立起了感情。
穆朝朝仍想窘迫地敷衍，却又好像真被这周太太的热情感染，唤了店里的抓药伙计，包了最好的红参相赠，只说这东西对周太太的失眠症或许有益。
苏之玫欣然接过，还偷偷附耳问她：“我体寒，不易受孕，听说这红参能补气益血，是不是真的呀？”
原来他们成婚多年，是有她身体的原因。穆朝朝心里莫名泛酸，“嗯”了一声，却还不忘好心提醒：“红参是有这功效，但也不宜多用。周太太若有需要，可找个好大夫调一调身子。”
苏之玫会心一笑，也学了一句他们的北平口音：“得嘞，我听穆妹妹的。回头再给我介绍个好大夫，我就和阿年一起来，多多地谢你。”
穆朝朝突然有些恨自己多嘴，却也只能笑了笑，点头应下。直至周家的汽车开出去很远，她脸上的笑依旧僵着……
*
江家二少爷包了一辆黄包车，急匆匆赶往城郊葛子才父母家中。人才到，只听不大的农家小院中传来哭声一片。送来为葛子才打点的银钱，只晚了一步，便成了安慰葛家父母白发人送黑发人的丧礼帛金。那些作恶的人，连尸首都不肯放，只轻描淡写地对葛家人丢下一句：“人已死，都长着点记性。”
江柏归的人生，自兄长走后，第二次受到如此打击。他对这个社会深深绝望，穆朝朝昨夜的叮嘱已然被他抛却脑后。
当天夜里，警察署抓了带头闹事的学生一共五位，江柏归亦在其中。
电话挂到南京，顾尧欣喜之余，叮嘱周怀年自己要多加小心。不要命的反动分子很多，有的可杀，有的只能慢慢消磨。学生是一类，尤其难缠的一类，安抚如若无用，摧毁他们的意志是为要紧。
电话挂断，周怀年要了被抓捕的学生名单来看。一个“江”字出现，他的神经痛仿佛久违落雨的上海，骤然复发……
雷雨交加，闪电拖着长尾劈开夜空，天像漏了，不打商量，将大雨泼盆而倒下。
周宅低调的黑色别克汽车，挂全上海人都知晓的“9483”车牌照，穿梭在黑色的雨雾之中。连车带牌，那是去年周先生送周太太的生辰礼物，夫妻俩的生日数字并排嵌在上面，为全城人宣扬他们堪称典范的爱情故事。
车到警察署署长的花园别墅，看门戍守一见车牌，没有犹豫立刻放行。车未驶入，车上的周怀年命司机停车。
坐副驾驶的阿笙，显然也看到了花园别墅外淋雨的女人，他扭过头，请示坐在后面的周怀年，“先生，我去请穆小姐上车？”
周怀年的眼神都在那道柔弱瘦小的身影上，牵着他额角的神经又开始突突突地跳痛。
“我自己去。”
话毕，他下车，打着阿笙递给的伞，将锃亮的皮鞋踩在混了泥土的雨水上，不管不顾地来到那个瘦弱身影的身边。
“你在做什么？”
身影颤栗了一下。头上的雨停了，只见到那个人板着冷竣的脸，皱很深的眉，埋怨似的凝睇她。
穆朝朝站了那么久，只有这么一刻想哭。可她脸上全是湿漉漉的雨水，再哭就什么也看不清了。她抬起同样被淋湿的胳膊，在眼前抹了两下，礼貌地同他问好：“周先生好，我在等人。”
她没有问他来这儿做什么，也没有告诉他，自己在这儿等人是为了什么。她谨记着自己的身份，与他的身份。
《朝朝宝》第12章（第1/1页）