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杨修元率先缓过劲来。他拉过蹬成一团被子，随意抖开一边往两人腰腹上一盖，转身又去抱辛时：“你还吃饭吗？”
“不吃了……”辛时觉得热，动一动从杨修元怀里翻出来，侧身背对他。“有点累。”
“还是吃点吧，你都饿了一天了，空腹对身体不好。”杨修元看着那光溜溜的背，凑到颈间亲吻两下，这才起身，下榻穿衣，草草拉平同样皱乱的褥子。“他们刚才做的，现在，呃……应该做好了吧。”
辛时没答话，杨修元打开柜子拿一件干净的里衣放到枕边，出门去厨房寻觅吃食。
他盛两碗杂粮粥，又打一叠拌辣子的干羊肉、一叠酱菜、一叠酸萝蔔，并捡两枚用杬木皮和盐汁卤过的鸭子，剖开后蛋心黄灿灿沁着油。端到卧室之后，却发现辛时将衣服歪歪扭扭披在身上，抱着被子，已经又睡着了。
一整日的睡眠将三天消耗的精神尽数补回，第二日清晨，辛时容光焕发地骑马入宫。休沐之后，他照例要到长极殿去，把自己未在时发生的事务了解清楚、领受回来，登到高台前，却见有人比他到的更早，阿韵、阿吴等长于神后身边服侍的女官俱在，神后正端坐在殿中，身边另设一副坐具，座上之人垂眉顺目，很是有些眼熟。
听见殿外动静，神后一时止住话语，擡头时见是辛时，命他入内。辛时往神后面前行礼，照例说过问候祝安的话，退到左侧与阿韵一起跪坐下首，听女官道：“那就是殿下敲定的最终人选，姓何，从尚食典药那挑出来的有，印象没有。”
辛时于是想起来，宫女何氏年十八，家是神都郊外的猎户，五年之前选进宫中，在内庭文学馆中学过诗书，应答很是灵活得体。她长得也很周正，脸方、额平，并不怎麽好看，却显得很大度，阿韵和辛时一致认为她是最佳的和亲人选，而神后也确实选择了她。
又是一个年纪不比他小多少的……辛时想，奇怪的做媒感又浮现上来。他前几天跟着阿韵选人，挑选对象都是与他年龄不相上下的女孩，在阿韵面前没什麽，到辛时面前却都要偷偷惊讶一下，确认这位与自己说话的“上峰”的确如此年轻。没办法，虽然跟着神后五年有余，相比人到中年的中宫与随侍女官，辛时的阅历依旧是太浅了，何氏好歹还长得相当稳重，而他，一看就知还只是个及冠上下的少年，乍一眼一点令人信服的气势都没有。
那头神后已经结束对话。何氏远嫁匈奴，虽然具体礼节还一步未开始实施，神后已将她当作有诰命在身的妇女对待，亦命人教她王妃礼仪。中宫国母规训完话，见何氏庄肃的模样，不知想到什麽，目色忽然顿了一顿，片刻，终还是道：
“你想好了，塞外是苦寒穷地，所嫁之人亦为胡族，风俗与你过去所知无一相同。若你不愿，现在请辞还有机会，深宫难见出头，除你之外，总还有人愿意舍弃家身，搏个出头。”
辛时愣怔，明白过来神后突然有如此反常一问的原因。同样是不得不服从的婚姻，神后看着眼前宫女，或许与她有那麽些久远的同病相怜。
此去胡塞偏远、黄沙漫天，五月飞雪、七月严冬。放眼茫茫草原与沙漠，举目无一人为亲朋，侧耳无一字为汉音，更不知余生能否再返旧乡。
和亲的道路，踏上，就没有回头路。
第六十五章
宫女何氏最终还是应下了旨。或许即便神后开恩，她也没有胆量真正拒绝。
从长极殿出来，天长云清，时令已至五月末，渐有夏季之意。辛时沿着台阶缓步行走，突在台基下瞥见一个熟悉的声影，再看几次确信没错，呼喊道：“李七？李七？是你吗？”
那人转过身，正是李台。他看到辛时，先是微微惊讶，随后立刻便笑，道：“辛郎？好巧好巧！”
辛时驻足台阶上。他往一旁护栏挨了些，探身出去，也道：“是啊。你怎麽在这？”
李台道：“和亲这事嘛，人选出来了，接下来不得画像。我以为你知道呢？”
定睛一看，果真带着笔墨画具。辛时笑道：“昨日休息，不知进展到这一步。内庭事务一般不由我看顾。”
李台道：“据说是要给匈奴人带回王庭去的。哎呀，弄得我都有点紧张，画不好怎麽办。”
两人一上一下站着说几句话，望见阿韵也带着何氏从殿中出来，就此告别。人选一旦落定，往后的工作要好办许多，等肖像完成、天子过了目，剩余流程便能彻底移交前朝，和亲一事在内庭由此了结。
六月初二，天色微阴。
神都近来气候不稳，夏初多雨，连着几日潮气湿重。何氏既被选去和亲，神后在这一日带她去南郊告天，太子随行，神皇留在宫中。从皇宫至南郊来回，需一整日的时间，辛时在午后处理好几件政务，虽是小事，但也不得不报，遂按中宫国母出发前的嘱咐，破例往天子面前陈送。
神都昨日落了场大雨，雨水积在背阴处，还未完全干涸，偶尔腾起藻荇一般的泥腥气，树木却愈显葱茏。神皇侧卧在矮床上，低低地咳嗽，一声接着一声，听闻辛时求见，松开身边内侍的手，道：“你们都下去。”
辛时走入含宸殿，在离神皇不远不近的地面跪下，问候过后，道：“臣替皇后代陈国事，请陛下过目。”
天子便道：“拿过来。”
声音在殿中回转，高高蕩蕩，辛时这才发觉除他与神皇之外，身旁竟一个近侍也没有。天子不需人服侍？辛时心有疑惑，但还是依言亲自将文书递过去。
《昔人已乘黄鹤去》第106章（第1/1页）