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辛时听着，突然想起一事，低声问道：“说到这个，慧娘的丧事怎麽办？如今该叫什麽？”
阿韵叹气，也放低了声音，道：“还能怎麽办？当然是和杜二郎和离，仍算作应氏娘子。你没见墓志都是找本家阿伯写的吗？也是天天往驾前去的人，怎麽消息这麽不灵通。”
辛时道：“非礼勿视勿听，如今实在不敢多问。”
阿韵道：“那我给你提点个醒，仔细说错话。总之，人已经没了，定不能再顶着反贼之名，慧娘多半是要破例追封县主。唉，这小丫头……”
辛时安静听着，并未说话。真要说起来这件事他也不是全然不知情，方才太后向他发的牢骚——安庆义指认新安大长公主夫妇谋反，太后命应婉慧与其次子和离，哪知小姑娘自戕随夫而去，安庆义于是说她畏罪自杀，咬定唐国公一家也参与其中——便与此相关。
啊，这说起来，也是一桩惨案。新安大长公主全家下狱、应婉慧自杀之后，由侄女所生的两个孩子，太后本想接回抚养。然而安庆义问，“父母俱亡，儿念太后养恩乎？”，太后沉默良久，最终默许酷吏将两个幼儿也关押入狱，冻饿至死。
自从安庆义千里迢迢从原州赶来告发官员犯罪，太后于朝殿上接见他的时候，辛时就十分不喜欢这个农民眼中透露出来的阴狠劲。自应婉慧事发后，不用自己在一旁添柴点火，太后其实也开始厌弃他了吧——虽然有本人默许，安庆义毕竟主动建议并替太后杀了她的两个侄孙，虎毒尚不食子，这个人啊，辛时想，两年中制造冤假错狱杀害那麽多无辜，终于也要迎来失势。
阿韵还在絮絮叨叨地叹息，女官陪奉在太后近侧的时间比任何一人都长，这些天压力实在是大了些，好不容易碰到个可以说话的对象，便一股脑倒豆子般全部倒出来：“……可惜慧娘，她要是肯听话回来，哪里愁嫁不出去？偏偏只为这麽一个杜二郎，不懂实惠……”
说着又叹一口气。紧接着她看向辛时，略带奇怪地投去一瞥，道：“还是你想得开。”
辛时一愣，回过劲来，心里不由得五味杂陈。
不，他其实想得一点也不开。与杨修元分别的情形譬如昨日，那时候他是真想撞死在刀口，总好过心如割绞的日夜煎熬。他只是较为幸运，没有走到非死不可的境地，又倘或太后在那时看出了他的绝望，因此答应放杨修元一条生路；但无论如何，假如杨修元必死无疑，那他必定和应婉慧一样，毫不犹豫地往梁上悬一条粗绳，来结束自己的生命。
思及此处，多年前因反抗太后在而坐在长极殿地上哭泣的女孩突然鲜活起来。辛时想起应婉慧捂住半边脸泪眼朦胧的模样，想起她质问自己“为什麽宋嗣王退婚轻而易举，我却半点左右不得自己的终身之事”，晶莹的双目中满含对君臣长幼|男女尊卑的怨恨。他突然有些后悔那时候的自己为了避嫌一走了之，或许他应该递她什麽东西擦擦眼泪，至少说一两句安慰之言，因为在无可奈何这件事上，他们同病相怜。
辛时又想起阿韵与应婉慧擦肩而过的缘分，提起那小娘子时她的眼中总比别人多一份爱怜。他想对她说什麽，擡头时却见女官因久久得不到他的回複早已离去，于是辛时也只好沿着昭平大道缓缓而下，记起太后嘱托的差事，往狴犴台狱中去一趟。
天色已经放晴了，积了水的泥土在慢慢固涸，长空在雨水的洗涤后澄净如练。但是秋雨可以沖刷满布阴云的天空，可以催落繁攘浓豔的枫叶，却注定刷不掉刑场上斑斑的血迹和累累的冤孽。
（完）
番外·三春
“诏曰：
闻天地盈虚，四时有消息之度；皇王兴替，五运有迁革之期……”
杨修元伏跪在人群中，百般聊赖地听站在高台上的使者念诵诏文。家中小儿身体总不安泰，他今天到县城来抓药，走到一半忽见街角涌出一队士兵，身着县令服饰的中年男人跟随其后。见到父母官不得不拜，前面的人已经依次跪下，夹在其中的杨修元也只好跟随大衆动作，然后就见一位衣着等级明显更高贵的使者手捧密卷走出，高声念诵“大圣神母皇帝改元即位大赦天下诏”。
那女人当皇帝了啊。听到“业既惟新，事宜更始，可改大周为尧”的时候，杨修元没什麽波澜地想。对于这样一条惊骇世俗的消息，他惊讶于自己居然这样平静地接受，也许是因为连年来所谓祥瑞、民声、请愿……司马昭之心，路人皆知。
诏书不长，很快便念完，立刻有离使者最近的民衆开始欢呼，“万岁，万岁，万岁”。这是事先安排好的，杨修元很肯定，见那呼完“万岁”的民衆站起身开始蹈舞，紧接着越来越多的人跟随上去——恭祝女皇登基的气氛就这麽被煽动了。
那一队冷冰冰的府兵还在前头盯着，狂欢的人群中，他不好显得太特殊。于是闭上眼，不去想，不去听，不去思考那是否是谋害自家父母、又篡夺自家天下的仇人，人云亦云，只是迈腿、拍手、跳跃，跟着周围人共同起舞。
那两个眼见天下改朝换代，就跑去上阳山采薇以至饿死的商朝遗民，倒是有些理解他们的心情了。如此算来，他大抵还算得上心平气和，践行与故人的承诺。
故人……
杨修元心念一动。应太后登基为帝，他跟在女人身边，应该同样平步青云吧？这道宣告天下的诏书，或许……是他的笔墨。
《昔人已乘黄鹤去》第166章（第1/1页）