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这天清晨，田蚡拎着一袋土产，打算给姐姐尝尝鲜，刚踏入天禄阁，便见小刘彻坐在书案上，手执竹简，表情十分认真。半夏蹲在他旁边，为他揉着小短腿。
“没规矩，看书要席地而坐，要是被你娘瞅见，又该说道了。”
“舅舅。”小刘彻听到声音抬头，咧嘴一笑，露出两个甜甜的酒窝。他从书案上跳下来，抱怨：“腿都跪麻了。”什么时候弄张小板凳坐坐……
“殿下用功得紧，用了早饭就过来了。”半夏起身，也不见礼，只是赶忙接过了田蚡手里的土产，问道：“这是什么？黑乎乎的，还连着土。”
“头年给人谋了个外放的县官，他感着恩情，特地差人送了这薯粮回来，今儿早上刚到。”
田蚡知道小外甥好这个，最喜欢琢磨吃食，身边的贴身侍女又擅厨艺，刚得了土产便洗也没洗就提着进宫了。
刘彻也不怕脏，挽起袖子，用手抹掉泥土，仔细瞧了，惊得张大嘴巴：“这是甘薯？！”
田蚡更是心惊，如果不是事先被告知并有所准备，他也不知道这拳头大小的土产是什么。他眯着小眼睛，一边赞赏小外甥的天资和见识，一边点头笑道：“不错，据民间草木志载，甘薯‘或曰芋之类，根叶亦如芋，实如拳，有如瓯者皮紫而肉白蒸煮食之，味如薯蓣，性不甚冷。’想不到你这小彘识了字读了书竟也长进不少，士别三日当刮目相看。”那模样似乎为自己教刘彻写字颇为自得。
半夏毫不掩饰自家主子天下第一所以我也天下第一的骄傲：殿下本就是天资卓绝的人物，哪里需要你提点？不过她的性子稳重了不少，不会像刚入宫那会儿，别人刺她一句就会跳脚反驳，而是面上露出俏皮的笑容，在田蚡没有注意到的地方冲小刘彻挤了挤眼睛。
刘彻汗颜，他待半夏比王美人还要亲近些，很多自己不便出面的事情都借了半夏的幌子，这也造成了小丫头对自己的盲目崇拜，在言听计从之余，时常拿不懂的问题相问。有一次半夏甚至问自己第二天天气如何，听闻刘彻说出“不知道”这三个字时满是不可置信，好像刘彻丢了作为龙子的颜面一样，闹得刘彻很想吐糟：就算是二十一世纪，天气预报都不准确的好伐？
作为濒临绝种的现代人，这一年里刘彻忍得很辛苦，就像此时，面对应该在明代才有的地瓜，纵然满头雾水，他也只能将疑惑埋藏在心里。
番薯之所以称为“番薯”，是因为它在十六世纪才由印度传入，有了“番”之说，中国本土什么时候有甘薯了？然而，再细细观察，又发现这种所谓的薯粮和现代的甘薯有很大的不同，皮紫肉白，形状小，较为狭长，更像芋头。这种所谓的薯粮，应该属于山薯之类，为中国土产。（注2）
东西好不好，吃过才知道。
晚膳的时候，食案上多了一道松香酥脆的薯粮饼。
肚子渐鼓的景帝听完半夏先煮后碾再炸的制作过程，餍足道：“这薯粮竟是小彘儿亲手捣成的泥？嗯，不错，软糯香甜，父皇今后倒是有口福了。”
听景帝还想尝鲜，王美人遗憾地说：“可惜薯粮原产偏僻，一来一回就要数月，耗费脚力，又不得良种，眼下已过了春播之期，恐怕只有来年才能常贡宫里了。”
“听闻旧珠崖之地海中之人皆不业耕稼，唯掘地种甘薯。秋熟收之，蒸晒切如米粒仓圃贮之，以充粮糗，是名薯粮。”刘彻补充了一句：“舅舅教的，说是什么人写的什么书上有记载。半夏也说，现在种下去还来得及。”
景帝听了儿子的话有些发笑，倒是同意了在皇家田庄里试种，赵公公收到旨意，立刻差遣下人去办了。
景帝看着小刘彻，心中一动，突然问道：“舅舅还教你什么了？”
“学了《尔雅》，很多字认是认得了，但还不会写。”刘彻的小脸苦恼地皱起。
《尔雅》相传为孔子门人所作，是中国最早的一部解释词义的书，算是最为古老的字典。刘彻也想从最简单的学起，但问题是《三字经》、《百家姓》、《声律启蒙》这些幼儿启蒙读物都是宋朝以后才出现的著作，他早生了一千年，也只能去啃《尔雅》这本儒家经典十三经之一了。
认字的进展比刘彻想象的要慢上许多。
因为西汉的字体正从小篆往隶书过渡。小篆还保存了象形字的遗意，运气好的话能猜中六七分；隶书就更进了一步，用笔画符号破坏了象形字的结腹，成为不象形的象形字，又讲究“蚕头雁尾”、“一波三折”，实在是难住了看惯简体字的刘彻。好在毕竟是成年人的智力，学习方法较为系统、完善，花了半年时间苦读，终于把《尔雅》念完了。
听到儿子这么说，景帝大感惊奇，心存考校。
“木谓之华，草谓之荣；不荣而实者谓之秀……”景帝停住。
“荣而不实者谓之英。”刘彻接道。
“何为不荣而实，何为荣而不实？”景帝又问。
刘彻想了想：“父皇，儿子也不大清楚，但儿子觉得，馍馍是‘不荣而实’的，没什么味道，但一个就能填饱肚子；桂花糕是‘荣而不实’，禁不住饿，可味道很好。”
对于一个孩子来说，这样的答案已经很完美了。
王美人见父子俩说得尽兴，便没有打搅，轻声吩咐婢子收拾食案，设茶与糕点。
口渴用茶时，景帝愕然发现夜色已深，道：“今晚便到这里。”看向小刘彻的目光透着知足与满意。虽然考校的内容很简单，幼子也有记忆有误的地方，但总体来说却算得上对答如流，思路清晰，时有妙言，更为难得的是刘彻坦然的学习态度，不知即为不知，答不上来便会主动发问。
《大汉天子刘彻卫子夫》第11章（第1/1页）