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靳前叹了一口气。申氏故去后，靳家仍旧没有放弃寻找当年无故失踪的男人，只不想千辛万苦寻到的人竟然是在衍嘉山上剃了度，出了家，做了个后山种菜挑粪的和尚。连自己的亲生儿子也不愿相认。
靳家金匠终于无奈告辞，他站着，没有去送。孩子懵懂地望着渐离渐远的憔悴男人，被冻得彤红的脸蛋费力地往回拧，眼睛仍是黑白分明，每眨巴一下，男人在风中的身影便模糊一层。白雪漫天覆地。孩子在雪花中把手掌晃了两下，像是在依依不舍。
一串挂珠，三十六颗子珠。
他用了十八颗为死去的妻子诵念经文，剩下的十八颗为寄养在他人篱下的儿子默默祈福。年复一年，日复一日。而立之年竟已熬了满面白须。当他最后一丝胡须完全褪去黑色的时候，靳大夫人领着那个孩子再度出现在他面前。
孩子已经和他多年前种下的一株石榴一般高了。
样貌清秀，乖巧伶俐，笑起来的两道弯弯眼睛十分讨喜。只是在眉角的地方多了一道伤疤。
“爬樟树的时候摔的。到底是留疤了。”靳前的正妻是个稳重的女人。自夫君病故后，家中事务皆由她及三位姨娘抄持。
“阿弥陀佛。”他低垂着脸，手指边的念珠一颗一颗仿佛起了焦躁，打晃得厉害。
女人沉默下来，许久没有再次说话。而他只是麻木不仁地继续掰着那些硬邦邦的珠子。孩子起初扯着靳大夫人的衣袖，困惑地拿眼不住看两个互相闭口不语的人，显然不明所以。后来孩子不经意瞥见桌上一缸刚刚开封的笋齑，偷偷望了眼嫩白的笋片，咽了下口水，眼巴巴扯了一下靳大夫人的袖口，满眼期盼。
他停下挂珠。从柜中取了一只最干净的碗，用井水洗了一遍，才慢慢挖了一勺笋齑入碗。给孩子端过去时，他看到了自己的手指在打颤。
冬笋是新鲜的，刚出了泥，刮去土质，用山上的积雪融化后的溪水洗净，剥成细细的一片酿在酱料当中，封坛入土。孩子似乎对那半酸半甜的气味迷住了，爱不释手，迫不及待用手抓了一把。
他那一刻喉头有味，一如那坛笋齑，半酸，半甜。孩子的手抓的不止是笋齑，还有他的心口。
“大夫说小玉有不足之症--也许，活不长久。”
靳大夫人说话的时候，眼角通红。
手中的念珠瞬间掉下了地，一声响彻脑门，轰鸣而出，打碎后山一片空空寂寥，然而山环水绕，风走云转，到头来漫天覆地三尺雪白，也比不及心中一刀寒冰来得剧痛。那一响卷过茫茫大雪，不过投入了一口朔风，连同他一起撕成了碎片。他嚎哭起来。孩子被这突如其来哭声吓住，呆在那儿。一块挂在唇边的鲜嫩笋片犹在滴水。
他的脸上也有东西疯狂地滴下去，久久不止。
那年，孩子八岁。
他等着孩子长到九岁。九岁的时候，盼着十岁。十岁的时候，盼着二十岁。也许是对于他发须全白的一点补偿，也许是那十八颗念珠有了灵姓，他一一如愿。但是他知道自己的贪婪远不止这样。他希望孩子活到一百岁。
孩子身上的病根与生俱来，需静心调养，最忌大凶大险。惊涛骇浪只叫他过早丧命。
尤其当这样的刀尖浪口因禅觉寺而来。
“财神鱼！”
一声厉喝当头一棍将他劈醒，晃眼间往事俱灭，只听见僧侣们怒不可遏的痛骂声：“你果然是个不折不扣的小人！”
地上的青年神清气闲，露齿一笑。这一笑拿捏得当，不多不少正巧为众僧心头业火斟满一盏油。
“大叔，这提议如何？”蔡申玉展开三个指头，“别人给你开什么价，我便多出三成的钱。”
汉子只顾笑，也看不出他究竟是赞同还是拒绝。
“喂，小鱼“靳珠脸色肃然，紧盯蔡申玉面上所有的神态变化，出手给了他一记闷拳。不料那人冷不丁伸手往他颈后一捞，他一不留神，整个人顷刻被那只手臂揽入肩头。正郁发作，那手却在他颈上暗暗下了些劲道，似乎在示意他莫要多问。
“你们一对小情人如今姓命落在爷爷手里，还敢开口与我讨价还价？”那大汉终于收敛惫懒之态。
听他拒绝，僧侣们面色稍缓，方才惊觉前胸后背皆是湿淋淋一身汗。
此时，隆隆黑夜一连三记钟声如雷贯耳，却不是报更之数，三下皆是急击，一声套入一声，音色雄浑有力，沿耳冲入，有若开膛破腹一般痛快淋漓，待刀口回抹，直刺心口，晕眩之中居然有陷身百尺巨浪迎风拍岸之势，叫人恍惚不已。众僧耳闻钟鸣，眉头皆是一松，眼神中的焦虑骤减七分，却都是紧闭其口，惟恐惊动那汉子。
可惜掩耳不能盗铃。蔡申玉侧耳聆听一阵，突然鼓起掌来，惹得众人纷纷侧目，他却冲汉子一笑：“既不肯听我讨价还价，仔细听一听这夜半钟声也不错的。”
“财神鱼！休得胡言乱语！”此话刚出，立刻有人慌乱地喝断。
那汉子见僧人神情有疑，刀锋即刻应声亮出，抵住蔡申玉颈上三寸：“小子，你什么意思？”
“你刀架着我脖子，我会吓得讲不出话。”说罢，才假惺惺抖了两下。
汉子嘴角微微一抽，将刀挪走。
蔡申玉不紧不慢地掸直了袖子，又把布料上的每一颗灰尘都剔了干净，这才说：“大叔，你没听过只要是做质库生意的，为了防盗防贼，每月都会取出一定数目的银钱孝敬官府里的老爷，好弄几个衙役过来跑跑腿？这禅觉寺里放着金山银山，怎么会没有准备。”
《归溪十二里之南柯巷晋江》第65章（第1/1页）