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他的话音才落，宋才伦就不甘示弱：“微臣也有本启奏。目今海内升平，民丰物阜，皆赖皇上圣明、祖宗保佑。纵有一二穷边弱寇，冥顽不化，不沐恩泽，亦非大事。可派一位公主和亲，准其开市、纳贡，谅此丑虏有何能为？必感恩戴德、心慕皇恩，再不敢群起而为乱矣。”
孟扶风听得心里一跳，几乎便要站出来反驳。以他所见，图鲁木在蓝速忽的带领下，逐渐形成了统一的王权，又有左贤王这样的贤将为其股肱，壮大之势已不可遏。何况，他还怀疑朝中有人与胡族暗通款曲，若此事当真，朝廷大难只在旦夕之间矣。
正当他要从怀中取出玉佩，冒险陈情之时，靖元帝的纶音已下了：“都准了。朕只有一个成年的胞妹，此事容后与礼部详议。”
“谢皇上隆恩。”两人同声谢恩，一前一后地回到班位上，眼光却暗暗相接，似有火花迸溅。
孟扶风在心中长叹一声，他也知道，像他这样人微言轻的边将，根本连辩论的机会都没有。刘初熹等着拔擢私人，视他如绊脚石，也不会顾他的死活。若等和议达成，怕是连苦战多年的弟兄们也要被赶回老家种地了。届时没了屏障，谁来护佑那么多座城里的百姓？
不待锦衣力士上来押解，他自己就解开了软甲，一把将官服扯开。即便他忠心为主，此刻也不能不觉得，这糟心官儿不如不做。
就在这时，一道身影一晃，站了出来。相隔太远，孟扶风只能看到一身绛红色的官服，一个年轻的声音施施然道：“臣也有管见，乞圣明详察。”靖元帝的声音里略微有了一点笑意：“曹公公，给丞相赐坐。”那人谢了恩，就在绣墩上坐了，款款吐言道：“失机不察，孟将军难辞其咎。然沙场风云万变，念在渠保疆卫土，有功社稷，似不当责之过苛，以寒天下将士之心。”
“嗯，有理。”孟扶风明显感到靖元帝思索的目光落在了自己身上。他耐心静听，想看这个素不相识的人为自己求情，到底怀着什么样的心思。
只听他继续道：“前任亲军都指挥使梁大人，日前曾上了好几道告老还乡的奏疏。臣闻得孟将军武艺高强，以之统领禁军，似不为大材小用，定可为国效力。”“唔。”靖元帝沉吟着，半晌道：“朕正愁此事，这倒是一法。只是你也知道，我朝的惯例，兰裳那孩子……”他接口道：“此事臣敢为他担保，定不教陛下失望。”
这下孟扶风就是不降反升了。人都知道，能亲近皇帝的职位，不论品级多少，都是最令人眼红的。武乡侯本来觊觎这个位子已久，多方牵线，就想为自己的侄子谋到。不料横空杀出了个程咬金，不免怅怅不乐，咬着一口烟熏过的黑牙，思量怎么整这个外臣一整。
一直到散朝，孟扶风也不明白自己怎么忽然就时来运转了。在跨出金銮殿时，那来时对他爱答不理的小太监已经挤出了笑容，恨不得贴在他身上，细声细气道：“孟指挥既和杜大人有旧谊，怎么也不告知奴婢一声？”孟扶风丈二和尚摸不着头脑，心道：“我都不记得有什么旧谊，倒被你知道了？”他扭捏着姿态，一直将孟扶风送过了御桥，才吞吞吐吐道：“小人在这麟趾宫伺候大人们上朝，已经八年了，至今未得寸进……”
孟扶风一听，就知他想求什么，啼笑皆非道：“这话你跟我说也没用，不瞒你说，我实实地连他的人都没见过，面长面短都不知道。如何能帮你？”那小太监显然不信，碰了个大钉子，陪笑道：“这个不忙。等何时孟将军去相府拜谢，那时再说也不迟。”
小太监告退后，他才想起官场上的礼仪，有人对自己伸以援手，无论怎说，他都该备上厚礼，面谢一通才是。这可叫他犯了难。他不愿做那等依附权门的走狗，更何况朝廷中的人，一颗心都有七个窍，他再怎么察言观色，也看不出他们心底的算计。猛不丁的，刘陵青的话又回响在耳边。思来想去，他决定效仿孔子，趁他出门投份谢礼，就算完了，希望对方也能闻弦歌而知雅意，了解到他孟扶风不是那等汲汲名利、任人网罗的软骨头。些须小惠，不足以收买他的心。
孰料一连小半个月，他日日去相府前打听，除了上朝，这位相国都没再出过门，简直是有意和他作对。终于，候到他进宫面圣的机会，孟扶风潦草地投了个名刺，将几十两银子置办的下等丝绸交给了门房。那门子这辈子没收过这么寒酸的礼物，单是别人请他办事的赏银就不止这个数，一时无语，把孟扶风前前后后打量了半天。孟扶风尴尬道：“非是末将礼数不到，实是出门在外，盘缠有限，还请大人多多担待。”那门子摇摇头，看他的眼神带上了同情和悲悯，啪的一声关上了大门。
了却一桩心头事，他只觉浑身都松快了不少。顺着长街乱走，竟然插到了一条古董街上。两边都是敞天的棚屋，木架堆迭，瓶罐无数。一路走去，看到不少稀奇古怪的物事，有青铜璋、凹刃玉凿、鱼形陶壶，种种造型古朴、图案精巧的文玩古物。有人走近，店主人连眼皮子都不抬一下，依旧擦着手上的小铜爵。孟扶风从一块包袱皮里取出玉佩，在他眼前晃了晃，那店主初还不耐烦地转着头，猛不丁眼睛带过了一角，竟然瞪得溜圆。匀出一只手来，施法一样，对着玉佩虚碰了碰，颤声道：“这……这是从哪来的？”
孟扶风知道有些意思了，故意反问：“怎么，你识得这玉的来历？”那店主咕咚吞了声口水，两眼胶在玉上，忍住馋涎道：“若小老儿看得不错，这玉成色凝重，制口严紧，纹饰流畅，形制为平口玉璋，这……这是商周之物啊！”他看向孟扶风的眼神越发古怪，似乎将他当成了摸金校尉，眼珠也鬼鬼祟祟地转向了巡捕铺。
《山河之书读后感》第120章（第1/1页）