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武宋不肯起身，只是把手搭在他的手臂上，音声酸楚道：“蒋大人，喜悦不是因您是绿袍挂体之人而故意靠近您，我们是平头百姓，懂得分寸，绝无半点儿不轨，不敢自不量力，今日的误会若惹得蒋大人不高兴了，我日后愿意做牛做马，任蒋大人驱使，但能不能先帮帮忙，救一救喜悦……她是个好孩儿，我求求您救一救她。”
捌拾伍·
蒋尚延早知颜喜悦有病，至于是什么病未能问清楚，但病发作时能让阿娘跪下求人，那定是严重难瘥的了。
前先他对颜喜悦说的话并非是真心话，她现在发病了，也不知和他说的那些话有没有关系。
但就算没关系，他也不能袖手旁观。
蒋尚延先扶起武宋，问她要如何做：“我该如何帮你？”
“蒋大人能不能请船夫，让船只靠岸。”脸上的清泪不断，武宋不迭擦去，“船上没有医生，喜悦需要看医生。”
船只行驶在运河中央，离岸边有数十尺之距，她想好了退路，若蒋尚延不肯伸出援助之手，那只能游到岸边了。
颜九儒与她都识水性，今夜无风，河面平静，在冰凉的河水里泡一会儿不至于会丢了性命。
让航行的船只不到渡口靠岸停，说出去时徇私舞弊，可这是攸关性命之事，蒋尚延不多考虑一会儿，步子一迈，去找船夫。
“我记着这附近是有一条商街的吧？我恰好有事要办，能否往旁边停靠片刻？不需要等我回来。”
此时是黑夜，早已到了熄灯灯时分，不论是何处的市曹，都是清冷一片，铺子只有灯笼亮着，大门却是紧闭的，好在那些医生都住在医馆里。
“大人，就算停靠了，这儿也没有摆渡小船可以上岸。”船夫面有难色地提醒了一句。
只靠岸的话耽误一、二刻钟而已，但这一带没有渡口，自然也没有靠摆渡小船揾银子的艄夫，想要上岸，身子先湿一半。这个时候的河水冰凉刺骨，还是在半夜三更，就算是武夫也不能十二分保证不会生病。
“船上应当有备用的竹筏吧。”蒋尚延想了想问道。
“有是有，只是大人会撑竹筏吗？”撑竹筏看着简单，其实一个划不准就会跟着水流的方向移动，力道一个失控，方向也会发生偏离。
蒋尚延不会撑竹筏，但却回了一个会。
这种时候有竹筏好过没有竹筏，大人的身子湿透不过病一场，但一见生病的人万不能再感寒了。
“那成。”船夫望了一下四周，“这儿的岸边太深，得往前走一段路，大概走个一二里，然后我让船工在附近择地停靠，大人先回房准备着。”
“好，有劳了。”蒋尚延与船夫做个一个点头礼，随后来到武宋的小屋门前。
刚到屋前，就能听到一阵断断续续地咳嗽声，里头的人声一道比一道酸涩。蒋尚延听着，胸口处发生刺痛，深吸一口气后敲响屋门：“船不一会儿就会靠岸，你们快些准备一下。”
话说完，屋门打开，武宋脸上的泪痕斑斑，伤心未过，却笑着不停道谢：“多谢大人，多谢大人。”
屋里点着两盏油灯照明，门屋一打开，血腥味和药味混杂着钻入鼻尖来，蒋尚延不意往里头瞟一眼，只见地上散落的帕子与白布，都沾着鲜血，颜喜悦在颜九儒的怀里，被裹得严严实实，看不见一点容貌，只能听到她的哭声和咳嗽声。
他忽然想看一眼，平生第一次露了怯，顿了顿后说道：“船只不能等你们回来，之后的路程，你们得自己想办法。”
“谢谢大人。”船只能停靠已是件好事儿了，武宋没想过要让一艘船，一艘几百人的船等自己回来。
“先收拾吧，船只很快就要停靠了。”最终，蒋尚延还是没有说出心中所想，深深地溜了一眼，就转身到一旁吹风。
在船只上生活了十几日，东西可不少，颜喜悦被抱着的时候身上疼痛有所缓，颜九儒时时刻刻抱着她，武宋只能一个人手忙脚乱地收拾。
船只正徐徐往岸边靠，蒋尚延靠在船栏上，边想事儿边道：“这里雇倩马和马车的店都是蒙古人所管，大抵是用不来马的，到大都还要好几日，到时候还是走水路吧。”
“多谢大人提醒。”武宋忙乱中也在竖起耳朵听蒋尚延的话。
“嗯，不必。”
蒋尚延注意着他们的动静，见武宋手脚慌乱，颜九儒的眉头不展，抱着一个孩儿干着急，他鼓起勇气，问：“我帮你们抱一会儿吧。”
两双手收拾总比一双手收拾仔细轻松。
“不、不了，怕污了大人的衣裳。”颜喜悦咳嗽不断，还时不时会咳出血来，武宋她琢磨不透蒋尚延的心性，连忙摇手婉拒他的好意。
颜九儒忽然警惕地盯着门口的方向，蒋尚延知他们所虑，折了声气，解释道：“喜悦是个好茶茶，在蒙古人手里下当大官，身份看着香，实则和蝼蚁一般，我的孩儿才出肚皮见光不久就被蒙古人带走当了个质，我瞧她有几分像我的模样，所以担心她因我陷入困境中，白日里我对她说那些话并非真心话……”
“当个质？”武宋和颜九儒皆是一惊，他们在苏州没听过有这种事情。
“是。”蒋尚延转身往屋里走几步，就手关上了门，声音越发小了，“不只是我的孩儿，大多汉人当了官，孩子和妻子都会被抓走当成个质，一年到头见不来几面，以防我们有生了叛状。喜悦她有些亲近我，我虽不知为何，但这并不是好事……”
如果他不用报仇，被一个吃喜的粉团姑娘亲近，那定是让人身心愉悦之事。
《桃花坞里虎呜呜作者糖多令/豆姑梁》第110章（第1/1页）