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事实证明，瑞德·巴特勒确实有先见之明。在他们带着孩子“玩耍”的时候，威尔克斯夫妇一前一后离开木材厂的事情已经在南方上流社会的小圈子里人尽皆知了。尤其是威尔克斯夫人还是哭着跑开的，这就更给了大家瞎想的空间——怕不是这回叫威尔克斯夫人自己亲眼撞见了吧？
人们本来也就不是很相信斯嘉丽和艾希礼之间是清白的，只不过是迫于媚兰自己坚决不信才勉强接受他们俩或许可能是清白的结论。现在则是几乎确信媚兰就是被斯嘉丽给骗了，并且十分同情她在坚决维护了情敌后又被那不知廉耻的荡妇羞辱的可怜处境，对斯嘉丽格外痛恨起来。
“我们应该把她赶出去！赶出亚特兰大！这样的女人留在城里简直是玷污了这座城市的名誉。”梅利威瑟太太义愤填膺道。
她本就看不惯斯嘉丽，现在更是厌恶她，连带着对巴特勒船长的同情——因为他最近已经悄悄转换自己的立场，暗地支援起南方的事业并证明了自己为南方打过仗的事情，还慷慨地给予了她一笔一万美元的低息贷款。
因此在对斯嘉丽“不接待、不帮助、不理会”的基础上，她提出了更为激进的主张——把她赶走。至于她的孩子们，在斯嘉丽被赶走后，好心的太太小姐们倒是也不介意帮着照看一二，反正斯嘉丽本来也是个对孩子漠不关心的冷酷母亲，没有她这个妈说不定对这些孩子还要更有益些。
然而就在这些太太小姐群情激愤地谋划着怎么叫斯嘉丽滚出亚特兰大时，亚特兰大的男人们则对此不以为然，他们觉得这些女人当真是说风就是雨。
安迪·邦内尔清楚记得那天下午，斯嘉丽和巴特勒船长带着孩子们愉快地玩着马车赛跑。而休·埃尔辛也说那天下午巴特勒船长也在木材厂，他们四个一起进的办公室，似乎是要讨论交易木材厂的事情。
“但是斯嘉丽非常不乐意，她说她决不卖，还把艾希礼骂了个够呛，说他——说他——唉！”休·埃尔辛没办法复述那样言辞激烈的侮辱，尽管他心里清楚事实大概确实如此，甚至还有点幸灾乐祸的赞同。
因为先前他就是这样被维护斯嘉丽的媚兰当着他母亲和众人面前揭了老底——“你就是在记恨斯嘉丽叫艾希礼顶替了休的职位，让他只能去赶大车，可那是应该的，休本来就不能干，他把厂子管得一塌糊涂！”
可是她亲爱的艾希礼不也是把厂子管得一塌糊涂吗？休·埃尔辛想，媚兰可以对着别人这样数落他的无能，却无法接受自己的丈夫并不比他高明能干多少，所以才会哭着跑走吧？
这件事最终还是不了了之了。艾希礼·威尔克斯离开了斯嘉丽的木材厂，在火车站旁原属于汉密尔顿家的那块地皮上开了家书店。瑞德·巴特勒则继续着他对南方旧势力的政治投资。
在这一年的十月，州选举的胜利已经近在眼前，他和他的小女儿成了全城最受欢迎的人物。而斯嘉丽，则依然游离在主流圈子之外，不在乎冷眼，也不在乎流言，挺着胸昂起头，穿过人群，走过大街，自顾自地过着自己的日子。
《乱世佳人系列》土拨鼠之日番外南风知我意 31（第1/1页）