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第1章
天上一弯毛月亮,照得满世界惨淡一片。
素以抬高手里的灯笼给人照亮,瘦长条的太监在墙上钉木龛,包了水牛皮的锤子打在铁钉上,磕托磕托的声响在这寂静的夜里叫人头皮发麻。
这一行五个人,四个是太监。有大内的二总管和掌事儿,也有北边当秽差的下三等。宫门下了钥还能凑得这么齐很难得,这种时候总归有点事要发生,而且一般都不是什么好事儿。
木龛钉好了,长满寿给素以递了个眼色。素以忙把灯笼挑杆插在墙眼儿里,打开提篮取蜡烛和香,点上之后等太监们拜完了她再行礼。祭奠死人,少不得送盘缠。烧包袱时间上不允许,就烧剪钱。那是种拿土纸剪成方形,两面贴金银箔的冥币,俗称“买路钱”。往火里一投,箔都烧得卷起来了,沙沙像冬天铲冰的声响。
火光照亮太监们木蹬蹬的脸,长二总管拿起酒葫芦闷了口,往井口上奋力一喷,壮胆似的大声咳嗽,“动手”
打捞尸体有专门的大铁钩,宫里死人是寻常事,历练得久了简直熟门熟道。北五所的苏拉们撸袖子上阵,麻绳穿进钩鼻子里打个结,井台上的木棍左右一架,这就齐活了。
长满寿倚着墙嘿地一声笑,“素姑姑没见过这阵仗吧宫里哪天不出点事儿,这压根就不叫事儿我吧,命苦,是个直肠子。混了这么些年,还是个二把手。”
他往金井方向一努嘴,“您瞧,这种吃力不讨好的苦差使尽轮着我了。”
素以是尚仪局的人,平时也没别的活,就是调理新进宫的小宫女,教她们规矩,然后交给内务府指派到各处上职。这回是局子里丢了宫女,还没来得及拨出去的人,又恰好是她手底下的,她来认尸是义不容辞。白天打捞不便,怕引起恐慌,就在亥正以后主子奴才们都歇下了才动手。这三更半夜,说起来是有点瘆得慌。不过她是管带姑姑,就是保和殿屋顶塌了也要面不改色,更别说这会儿了。
“您能者多劳,干这个积德行善,保不定什么时候就高升了。”
长满寿是出了名的碎嘴子,她其实懒得和他兜搭。只不过碍于情面,敷衍还是要敷衍一下的。
他倒来劲了,絮絮叨叨说起和大总管荣寿的过节,末了摸了摸鼻子,“这些年的老伙计走的走,调职的调职,宫里也就剩我和金迎福两个老人儿了。万岁爷不念旧情,咱们要巴结差事,还得给那些小辈点头哈腰。”
素以皱了皱眉头,“谙达这话在我跟前说,我听着,听过就忘了。”
长满寿看她一眼,“我知道你嘴严。”
素以调过视线瞧那头打捞的进展,麻绳上下颠腾,半天也没消息。她有点发急,“不是浮着的吗,怎么请不上来”
长满寿唔了声,“那得看她愿不愿意上来,姑娘家好面子,找了三天才找着,八成是走了样,没法子见人了。”
素以看看横在井台上的木棍子,“那是干什么用的”
长满寿瞟了眼,拖着长腔道,“那个啊才出井口阴气重,不好直接上手,就得拿喜抬左右架住了发散发散。轱辘往上车,下头夹紧喽。车一点夹一点,不就全出来了么俗话说死沉死沉,人一断气,那份量沉了不是一点儿。尤其是这种淹死的,灌了一肚子水,要人抬,没四个人成不了事。井口小,光拿手拽,谁有那力气”
正说着,候在井边上的太监猫着腰过来回话,“请师傅的示下,井圈子太窄,到了齐腰箍的地方卡住了,出不来。”
长满寿顿住了,嗬的一声,“这不是跟海参似的,得发得多大个儿呀”
素以往那头看看,摇轱辘把儿的太监按住了不动,麻绳扽得直直的,想来钩住了,就是车不上来。宫里的井口都很小,直着往来一个人没问题。可死了的,四肢不定成了什么四仰八叉的样儿,加上浮肿,要顺溜出来大约是很艰难。
她又望了长满寿一眼,这里他最大,就等他拿主意。长满寿琢磨了下子,一拍大腿道,“拆吧,把人弄上来要紧。完了事儿明早回宗人府,交了差使大家伙轻松。就是姑姑还不能省心,慎刑司回头少不得盘问。到底是您手底下出的事,内务府要拿人做筏子。”
那头攥拳撸袖的拆砖,他借机道,“眼下掌事的是我小同乡,要是姑姑嫌麻烦,准备上几两银子酒钱,我替你跑一趟算完。”
太监老家都是穷到底,能捞钱的地方等闲不错过。既然成了绝户,做人也就瞎来。都说太监最奸猾,坏不坏的她心里知道就行,面上还要装客套,“真谢谢您了谙达,我自己也掂量这茬呢。近来时运不济,麻烦事一桩接着一桩。不过我想了,我身正不怕影子斜,要是托人走后门,那不是明摆着理亏吗”
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