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记起嫂子情急间吐露出口的那句话，楚耀南借机问：“嫂子，我大哥过去是当官儿还是经商呀？你刚才说，大哥昔日可也曾是身份显贵的。”
大嫂愕然，望着他陪个笑，却说不出口，见楚耀南有些失望的样子，忙起身看看屋外，白茫茫的雪地里再没了人声，只卓铭韬卧房的灯依旧亮着，老夫人房里的灯也熄灭了。大嫂这才悄声透露：“你也不想想，你爹生前是什么人物，即便去世的早，何至于家中落魄至此呢？”
楚耀南一想，嫂子的话有理，父亲生前是定南大都督，曾经力挽狂澜，也算是翻手为云覆手为雨的人物。
“大都督过世时，你大哥十几岁，早年被送出国外留学读书。有大都督旧交帮助扶持，你大哥回国就去了广州政府那边……二十多岁，坐到那种高位，很是不易，不说是翻手为云覆手为雨的人物，多少史册上圈圈点点的大事也出自他手下呢。上面待他不薄，又多看在过世的都督面子上。”
楚耀南听得聚精会神，生怕漏听一个字，这消息令他惊得瞠目结舌，自第一面起，他只觉得大哥是位文人，中国特色彻头彻尾的迂腐文人，那举止，谈吐，惟妙惟肖的刻画着旧中国文人的色彩。他如何就不曾想到，这家人过去也是官宦人家，或是那种淡泊极尽落魄，反让他忽视了些细小地方。大哥案头上那些书籍，夜夜挑灯读书，慨叹时的背影。
“那为什么不做官了？”他问，好奇心令他穷追不舍。
“民国十六年，广州那边内部的争斗，我在老家，你大哥回家就跪在母亲膝下说些什么，谁也不让听。后来听说，是什么清党。何司令他们清除异己，在广州杀了不少人。你大哥说，这是种罪恶，其中有些人是他并肩作战的好朋友，国之精英，眼睁睁一夜间消失。原本何司令待他不薄的，亲如手足般，此事一出，就分道扬镳了。何司令还亲自从广州赶来登门来劝说，谈不拢，他们就在山上小亭子里，从白天到黑夜，月色下，你大哥那脾气，割袍绝义，我当是戏文里才有的。何先生是个急性子的，也强忍了他，走到时候还给老太太请安辞行，留下的钱被你哥扔出去，说那钱上沾了朋友的血，他不做屠夫！这之后连夜举家北上，隐姓埋名，改姓卓，到了奉天，一扎根就是五年。”
“奉天不是祖宅吗？”楚耀南问。
“公公在东北置办过几处的房产，知道的人并不多。就选了一处隐居，其余的卖掉租掉的都有，不料你寻了去。”大嫂说着，炉膛里柴禾崩出火星，哔啵做响，映衬得嫂子一张白净的脸红润美丽，她似在回味曾经美好的时光。楚耀南想，或许，大嫂也曾风光过，这位父母之命媒妁之言同大哥成亲的淳朴妇人。
但他更在推算大哥同何总理决裂的时间，一九二七，那段国共合作破裂的故事他从书刊中有些听闻。
大嫂叹气道，“我是个知足的，过去我独守空房，如今他在身边，也该惜福。虽然清贫些，可是一家人在一起天伦之乐，多么好。”
楚耀南这才恍然大悟，细想从惠子和报刊上听到看到的，及至先时在奉天时沈家给他的种种假象，看来如今才是谜底揭晓。
见他愣在那里半信半疑的样子，嫂子说：“其间也曾有人费尽周折来寻他，请他出山，他不肯。就是九。一八的当日，我们一家还被人接走，再被送回时，家就没了，他不肯说，我们猜出几分，似乎又有人托人请他出山，他不肯。不想歪打正着，倒是救了我们一家人性命。只是一夜间倾家荡产了。本来在银行有些积蓄，奉天还有几处宅子，都因你大哥执意要连夜离开东北，就这么没了。”
楚耀南反生出些佩服来，若是大哥一世清贫空喊君子固穷，他会看不起他。若他曾经身居高位，轻易地为信仰和道义抛出所有来固守清贫，视名利如浮云粪土，守这份过捉襟见肘的日子也不肯出世，可是令他佩服了。男儿的魅力，就在于坚忍执着，百折不挠的勇气。
“他得驱驰我得闲，也挺好的。”嫂子说，一句唐伯虎的诗，吐露出心里那份淡定，楚耀南露出些笑容，嫂子心疼地问：“手还疼吗？走，嫂子拿盆给你们叔侄接几块冰，镇镇肿痛。”
楚耀南摇摇头，大哥的声音却响在院外：“春宝儿睡着了。你们也去睡吧。省些煤火，小弟还是到我房里来睡。”
楚耀南不假思索接一句：“那你可不许再打我。”
如个孩子一般，嫂子戳他额头，他笑了扭头起身。
大哥的房里，他脸上还带了泪痕，大哥在水盆里拧把毛巾为他擦脸，打落他的手说：“这么大的人，还哭！”
仔细地擦尽他面颊上的泪痕，又要为他冰手，他拼命摇头说：“我困了。”
大哥也不勉强，为他解衣扣，他想伸手，那手掌肿得乌紫胀痛，手指头肿得如根根饱满的肉肠，十分难看，无法自理。
一颗颗扣子解开，脱下棉袍，大哥迟疑一下去松他的裤带，楚耀南反有些紧张，伸手去捂住，却触痛手心那针扎般的疼痛，眉头一皱，眼泪竟然又不争气地流下来。
“逞能？看你长不长记性！大哥就这副穷酸脾气，够你受的。”看着大哥边是奚落边是有条不紊认真的样子，他忍不住说：“哥，下次别打手心了，我明日还要去洋人家教书，手掌肿得和熊掌似的，吓死人。哥也别打脸，肿成猪头也是见不得人的，要打就打屁股打腿吧，反正肉厚，穿上衣服看不到的地方，外面光鲜就是了。”
《手足无措是什么意思啊》第128章（第1/1页）