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三阳开泰，春暖花开。又到了三年一度太华山莲峰“绝顶论道”大会召开的日子（注：相对于“第十章伏魔”的时间是一年多前；相对“第六章初冬”里的时间是十一年前）。
论道大会的发起人是前代西未侯大人，历经二十七年，大会已成为朝野上下选拔人才，武林内外争夺霸主的一条捷径。其影响之大，甚至可以和同样是三年一届、由皇家在永安城举行的“英雄会”相媲美。其原因是论道大会不论身份，不论地位，不论贫富，任何人都可以参加。
虽然不限资格，但是参加的人也会掂量一下自己的份量，断不敢贸然前去。全天下的名门望族和江湖统领都会带着各自引以为傲的继承人、家臣和门徒们来参加比拼，扬名于世。而那些以一当十、甚至当百的英雄好汉，更是借大会的东风出人头地。
原本打算来切磋提升的人如果发觉实力不在一个层次，届时都不会真的上场比试，大多是在场外观摩。
西未侯大人的权势和背景不容人滋事，单凭论道大会期间与会者食宿全包的那份慷慨，就没有人敢心存不满。
来参加论道大会的人，不管在自己的地盘上如何唯我独尊，到这里也一定要谦和谨慎，尤其不能欺弱。西未侯大人暂且不论，主持论道大会的天奘法师的平易温和有口皆碑，然而，细数天下能接法师一招的人也最多不过十位。
没有豺狼会蠢到在狮虎面前妄图称王，何况是在连一句梦呓都惊天动地的佯睡神兽面前，更不能有非分之举。
这一年是戊申年，恰逢“绝顶论道”大会举办十届的大典，盛况空前。仁惠王大人代表圣上亲自莅临太华山，也使得此次大会更具选拔人才的意味。
当然，也有一些人不屑于侍奉皇家和权贵，而论道大会的另一个重要作用，就是让各路高手在众目睽睽之下进行公平对决，以取得公认的江湖排位。
“天下第一”的头衔可不是随便什么人说了就算的。“名”这个东西，若不想要就随他它怎样，想要的话就得去争取，得让人给，自封是不行的，不仅不被承认，还会徒增笑柄。
虽说论道大会的开始和结束是在莲峰，然而每项的分会场散布在太华山周围，包括月桂城在内。参加不同比试的人在不同的会场进行较量，而关注不同比试的人也在那里发掘自己感兴趣的人才（注：月桂城，地名，西未侯的府邸比邻轩所在地，位于太华山西南面）。
真正在莲峰进行的只有两场角逐——第一天的“道德”论辩，和最后一天的“论剑”决战。
二十一年前，在第三届论道大会“道德”论辩中舌战群英、令众人叹服的，就是当今的丞相宁宏略。
当朝大将军的副将彭浩是十二年前“论剑”场上的王者。而二十多年前独步天下未遇敌手的“剑神”白昊天在得到“天下第一”的封号后消失得无影无踪，成了一段经久不衰的传奇，以至于蝉联了两届第一的唐翛也只称“剑圣”而已（注：翛，音xiā）。
这一届，谁能在上百位高手中脱颖而出，与名震天下的“剑圣”决战，一直是人们最为关心的话题。虽然论道大会禁设赌局，但这丝毫不影响人们积极进行分析和猜测。
从“亮剑”之始，许多人就已经开始颇有兴致地讨论谁能最终与“剑圣”对决了。人人都分析得头头是道，大家也想在场外争个输赢，比一比谁更有眼光。
按照规矩，要想取得“论剑”的参战资格，必须先在“亮剑”场上展示一番。在场的各大门派的行家们会选出三十二位剑士进行分组对决（注：分组对决是淘汰赛制）。只有在分组对决中连胜五场的赢家，才能取得与上一届的王者一争高下的资格。
分组对决共进行三天，获胜者在前面两天每天要打两场，最后一天打一场，然后只有一天的休息时间，就要与养足精神的前辈争锋。如此一来，挑战者的体力自然处于弱势，但唯有如此，才更能证明其获胜绝非侥幸，“天下第一”的名号是实打实的。
在持续三天的“亮剑”之后，被选中参加分组对决的三十二人，年龄最大的是一位四十有余的掌门人，年龄最小的是御前将军林翊的次子林烨，年仅十六岁（注：翊，音yì；烨，音yè）。
接下来，不论是场上还是场下，人们的神经都绷得紧紧的。一天过去，三十二位剑士中就已经有二十四人被淘汰出局。
令人感到意外的是年纪最轻的林烨在两场比试中都赢得很轻松，而且对手并不弱。人们不由得对这位后辈刮目相看，看来他能参加比试并不是靠了林将军的关系，之前对他颇有些成见的人也开始感叹虎父无犬子了。
《还愿需要准备什么东西》21 第一卷 附章二 论道上（第1/1页）