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第68章你本事真不小
韩棋手忙脚乱地擦干身体，套上紫袍，跟着换过龙袍的李炎往紫宸殿赶。
老皇帝仍同往常一样双目紧闭、半张着嘴，睡得安详，却已没了气息。太医官跪拜道：“无上皇寿终正寝，睡梦中羽化登仙了。”
“几时的事？”
李炎低沉问道。跪在他脚边的守殿阉人已吓得魂飞魄散，话都不会说了：“回圣人，奴婢吃了，送来，喂不下去……”
“朕问你无上皇几时驾崩！”
李炎踹他一脚，“你只说事发何时，朕不治你罪。”
小阉人胸口起伏着，终于能说出几句完整的话：“回圣人，奴婢也不知详细时刻。方才奴婢送韩公公去往长生殿，回来路上顺带脚儿往御膳房领了汤水，伺候无上皇用午膳。可汤水喂不进去，直往外淌，奴婢这才发现，祂老人家已经，已经……奴婢万死，奴婢万死……”
李炎深深吐出一口气，吩咐道：“暂不发丧，另择吉日送无上皇升仙。”
言罢阴沉着脸，背手走了。
韩棋腿一软扑倒在老皇帝脚边，冷汗湿透了衣衫。
守殿小阉人吓昏了头，没把话说全。实情是韩棋先带李镜来此，让这人送李镜去了一趟长生殿；而后这人回来路上又遇到韩棋，再把韩棋送过去。这期间有很长一段时间，紫宸殿无人值守；老皇帝刚好就在这当口儿“寿终正寝”，未免太巧了。
韩棋颤抖着手，触到老皇帝冰冷的口唇，吓得直往回缩；想想又鼓足勇气，硬着头皮掀起老人干裂的上唇。果然，嘴皮子里头有两片芝麻大小的创口，殷红的血丝还很新鲜。
老皇帝是被人捂死的。
那年为查仵作之死一案，韩棋随李镜在许昌住处翻了一上午勘验报告，记住不少检验尸身的技巧。年迈昏聩者常在睡梦中安然离世不假，可也要排除他人捂其口鼻、令其窒息身亡的情况。老皇帝服药昏睡、无法反抗，自然不会有挣扎用力的痕迹，面上根本看不出死因；可无论是人手还是枕头，捂住口鼻时都会大力压迫，老人干枯的嘴皮难免被牙齿磨破，留下不易察觉的细小伤口。
怎么办？韩棋惊慌失措，两眼直直望着空里。
目前所知唯一单独在紫宸殿待过的人，正是韩棋他自己。如若说出老皇帝是被人害死，韩棋岂非嫌疑最大？守殿小阉人送李镜离开后，韩棋只在殿门口呆立了片刻，根本没进来看老皇帝一眼，那时老皇帝是死是活，他自己都不清楚，如何能向他人证明？
可此时若不说出老皇帝真正的死因，便是为凶手遮掩罪行，一旦东窗事发，他岂不成了同谋共犯？凶手是谁、为何在此时害死老皇帝，韩棋心慌意乱，一时想不出头绪，只得眼睁睁看着太医官叫来人手，将老皇帝尸身蒙上白绢抬走了。
韩棋怕守殿小阉人受牵连获罪，轻声指点他道：“圣人口谕，秘不发丧，无上皇他老人家拾掇干净了，一准儿还得回来。你还不快去殿门口守着？”
小阉人连声谢他，过来扶他起身，与他互相搀扶着，一步一软往殿外走。到外头却见袁五儿也正一脸惊恐呆呆立在殿门口。
袁五儿生得细眉细眼，这会儿脸色煞白、目光凝滞，活像个白瓷娃娃。韩棋带着他走下几十级石阶，他才终于回过神来，第一句话便是：“解脱了，祂老人家终于解脱了。”
两人拉了手，并排往长生殿走。像是为了壮胆，一路上袁五儿嘴里叨叨不停，说“活着也是受苦，不如早日往生”，又说“身上难受也说不出来，吊着一口气只是遭罪”。韩棋只道这孩子年纪还小，平日里数他照顾老皇帝最尽心，恐怕一时接受不了噩耗，是在拿这些话劝慰自个儿。
长生殿上，李炎正听审刑司太监回覆陈玉山一案。韩棋与袁五儿默默行了礼，垂手立在一旁。
“……重刑之下，已然招认。赵安自述，他多年在陈公公手下鞍前马后、尽心服侍，自从陈公公升任总领大太监，他眼红陈公公颇得圣宠、却一味偏私韩公公，因此心怀怨怼，生出取而代之的狼子野心。于是他趁韩公公留宿内侍省之机，唆使御膳房打杂小阉人上灶下毒，事后又将其勒死、伪作上吊。此人心肠歹毒、出手狠辣，决不可留。”
李炎满脸嫌恶，挥手道：“赐鸩酒，诛其九族。”
审刑司太监磕头领命，退了出去。
韩棋定定沉思道，果真是赵安？可赵安不过是一小小的司务监管事，凭什么觉得杀掉陈玉山与韩棋，他就能“取而代之”？论位份、论权柄，司礼监哪个大太监不排在他前面，怎么也轮不着他呀。
“你本事真不小。”
李炎斜斜瞅韩棋一眼，冷笑道，“处处讨人喜欢、招人妒忌。”
韩棋不敢搭话，垂头默不作声，心里想的是，“本事不小”的另有其人。
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