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颜湘还在回想方才的事,马车却忽的刹住,让她差点栽了个跟头。
“前方有许多人围着公示栏,应当是官差在公布新消息。”车夫解释道。
“什么消息如此轰动?你去打听打听。”颜湘对云兰道。
云兰下了车,见有人从里面挤出来,便上前问道:“大哥,请问出什么事了?”
“有几户人家意图逃避选秀被抓了,官差正在张贴处罚的告示呢!”男人似乎有急事,说完便匆忙离开了。
“选秀?!”颜湘惊讶,不曾想几年一次的选秀竟能被她碰上,可惊讶之余她又忍不住担心起来。
虽说以前她也在书上了解过选秀,但不同朝代选秀规则还是会有所不同,有些朝代是从平民百姓中选,有些则是从名门世家中选。
她如今还没法确定自己是否会被波及,便只能先回府看看情况。
晚膳时,颜柏还未回来。
“怎么了?是今日的饭菜不合胃口吗?”见她没动筷,颜夫人便问道。
颜湘否认,随后斟酌着开口道:“姨娘,您对选秀了解多少?”
她这话算是问对人了,正经人家出身的女子几乎都会对选秀有了解,毕竟这可能关乎到自己的一生。
按霁朝的规定,每三年举办一次选秀大典。先是由各个县丞将本地身世清白且尚无婚配的适龄女子登记在册,并注上生辰八字,再将花名册逐层上报至户部,由户部筛选后呈报皇帝。
待皇帝敲定人选和选阅日期,各州须将郡县选送的秀女提前送至京城,并按一定的次序排列入宫参选。
最后,由皇帝和太后从容貌、礼仪、才华、品德四个方面来选定合适的秀女进入后宫或赐予皇室宗亲。
一旦被选中,这些女子将永远被困于红墙之内,直至亡故。
“你想进宫吗?”
颜湘低头沉默。她向往自由,不愿拘于宫墙之内,更何况自身观念让她没办法接受和别人共侍一夫。
“我知道,若进宫我可能会拥有享不尽的荣华富贵,颜家也会因此成为皇亲国戚。但是,”颜湘顿了顿,“我不愿牺牲自己的自由与人生幸福,再者我也不愿被当作物事供人挑选赠送。”
颜夫人不太理解颜湘所言。她只知道自己从小接受的教育就是女人注定要困于一方天地,或是后院,或是宫墙,完成她们相夫教子的职责和使命。
“娘亲,如果阿姐进宫,阿昭是不是就见不到她了?”一旁的颜昭开口道,“不要让阿姐进宫好不好?”
颜夫人思虑片刻,随后慈爱地摸摸他的头安慰:“阿昭放心,娘亲会劝说父亲不让阿姐进宫的。”
颜湘闻此,稍稍放心道:“谢谢姨娘。”
暮色渐沉,颜柏才回到府中,且径直回了书房,连饭菜也不动半口。
“父亲,我给您送了点吃食。”颜湘恭敬地敲门道。
“进来吧。”
她闻声推门,走到书案前把菜放下。
颜柏正在写公文,随口问道:“为何这么晚还不休息?”
“女儿斗胆深夜打搅父亲办公,是想问父亲一件事情。”
“何事不能明天再说?”他头也未抬。
颜湘斟酌着轻声问:“我听说选秀即将开始,所以……想问父亲是否会将我送去选秀?”
这下,颜柏写字的手停住了,抬头看向她,沉声道:“这是必然。”
意料之中的回答。
“父亲,我不想参加选秀。”颜湘直截了当道。
“胡闹!”颜柏严肃道,“你以为选秀只是你们女儿家的事吗?这更是皇家的事!”
意识到自己语气激动,他又按了按眉心,缓和道:“其他事情,我都可以答应你,唯独这事不行。”
“倘若我身染恶疾或是已有婚配,是不是就可以了?”她倔强道。
颜柏闻言拍案而起,指着她,恨铁不成钢道:“你这是在犯欺君之罪啊!”
随后,他突然一手捂住胸口,一手撑着书案,表情十分痛苦。
颜湘见状,连忙上前搀扶:“怎么了父亲?”
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