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4月转瞬即逝，在曼努埃尔勤勉地处理完暗部、异端审判所和看守人的设立后，狄奥多西亚的秩序与形势变得安稳起来不少。而他也借此铲除了不少阳奉阴违的大小领主，并从暗部那获知了他非常渴望得知的那些信息。
“所以，是我弟弟的人在暗中中伤我吗？”曼努埃尔在阅毕了这份暗部报告后，一脸不可置信地问。
“是的，殿下。相关名单也在报告上面了。”负责这项事务的巴达尔斯俯首答道。
曼努埃尔一脸疑惑地点了点头，开始翻阅了其报告上的名单部分。翻完后，他不禁在心里不由自主地笑了起来：他弟弟身边好像都是些不得志的小人物啊，除了那拉乌斯的妹夫，不过这人也因为前些时候后勤上出了纰漏而被严重惩处了。
看来以撒是有点不服气嘛，曼努埃尔心想。不过也对，以撒小孩子一个，肯定是一副好强心性的样子，如果不对曼努埃尔坐着的这副储君位子没有想法才不正常，说起来他小时候好像也有相当不切实际的狂想吧。
“不过我这弟弟居然还是行动派啊，”曼努埃尔有些头疼起来，“小孩子懂什么大道理啊，算了，把他放在一边让他自己发癫去吧。至于那些很明显动了坏心思的大人嘛，”想到这，曼努埃尔眼里闪过一丝狠辣的眼神，“一帮小人，利用他人利用着利用到我弟弟头上了，还想把我踢下台。就那么想彻底滚出人生舞台？好，这就让你们如愿以偿。”想毕，他便对巴达尔斯下令道：“让暗部去彻查一下名单上这些人的违法背德渎神行径，如果表面上没有就想办法给他们安上，要让他们知道什么叫作惹到惹不起的人。”
“是，殿下。不过殿下，容忍坊间流传那些笑话真的不要紧吗？”
“没必要过于敏感，巴达尔斯。民众言论现在已经被我们监管了，要是不让他们找些地方发泄一下也太可怜了。再说了，暗部嘛，”曼努埃尔使了个警告的眼神，“就要有被人品头论足的觉悟。”
“遵命，殿下，忠诚！”巴达尔斯抬头挺胸，正色答复。
处理完此事后，曼努埃尔先让巴达尔斯等人退下去做事，同时拿起一份关于狄奥多西亚四月的经济报告，开始详细阅读起来。
“没想到恢复了奴隶贸易后，整座城市的净收入居然涨了这么多，足足有1千5杜卡特之多，实在是太棒了。这笔钱应该足够火枪队扩张、矿产勘测、军制改革还有建立文官政府的雏形了。”曼努埃尔边读，边在内心乍舌，有些碎言絮语甚至还轻轻从他口中蹦出。
; “既然有钱了，就要准备一下这件事了，如果我没记错的话，刻赤铁矿应该是浅层矿脉。还有改进军制也要提到日程上来了。”他边自言自语边从文件堆中取出了一份他自己先前写的关于潘提卡彭矿产的预测报告，再次审阅了下后，他把它放到一边，开始手书一份改制计划书。
几天后的早晨，曼努埃尔正坐在行宫里处理公务，外加等待几名相关方面的要员，而芭芭拉也来到他身边帮他处理些事务。她今天也是，脸色有点莫名的发红，但很快就消了下去。但当曼努埃尔抬起头看向她时，忽然注意到她双手貌似刚刚擦拭过的样子。
应该是刚刚洗手了吧，他想了想，便不再在意。就在这些事务处理完后，芭芭拉瞥了眼文件堆，看到了曼努埃尔亲自写就的那份报告，内容好像是跟铁矿有关的。出于好奇，在征得对方同意后，她把这份文书从文件堆里取出，细细阅读起来。
阅毕，她一脸疑惑地看向曼努埃尔，“曼纽尔，你说潘提卡彭一带有丰富的铁矿矿藏？真的假的？”因为根据她储备的知识，潘提卡彭没什么出名的产业，硬要说有的话，那就是制盐与渔业，外加沾了狄奥多西亚奴隶贸易而稍稍刚刚有点起色的港口航运与造船手工。
嗯，总不能告诉她这是他从上辈子的知识储备中想起来的吧，他开始考虑如何回复。
半响，曼努埃尔如此答复：“芭芭拉，我在古籍上读过，过去古辛梅里安人①，还有1204年前的罗马帝国都曾在半岛上炼铁的记载，我就在想这座半岛上是不是有足以自给自足的矿藏。而我来到狄奥多西亚后，翻阅当地史书时，曾在一本旧书上看到有关于炼铁的记载，其中记载潘提卡彭一带的所炼的铁貌似比其他地区的多一些。我就猜想是不是潘提卡彭地区有相对而言，不那么贫瘠的矿脉。
“本月，我也是时候验证一下我这猜想了，如果这座理论上的铁矿真的存在的话，那么我们的铁器和盔甲，就可以在一定程度上摆脱对外界的依赖了。”
“真的吗，我不信。”芭芭拉对此一脸狐疑。
“千真万确。”
眼见曼努埃尔一脸坚定，而且猜想也是很有根据的样子，芭芭拉决定就按他说的这么理解吧。不过她一直想反映一件重要的事情，便提醒道：“可是曼纽尔，你跟我说这些没用吧，你应该跟负责经济矿产方面的要员谈这个。”
; 啊这，废话，我当然知道啊，曼努埃尔腹诽道。不过他并没有正面回复，而是一副气定神闲的模样，笑道：“算下时间，他们也该来了。”
“谁？”
话音刚落后不久，便有人敲了敲这间房间的大门，早已做好准备的曼努埃尔对此只是安静地坐在自己的位子上，轻轻说了声：“进。”
来者是伊萨克·阿诺等财政与矿产方面的要员，他们也正因曼努埃尔的铁矿预测报告而来。但说实在的，他们不报太大希望，只是把这当储君殿下的狂想罢了，因为他们在狄奥多西亚生活的这些时间里也没听说过什么中大型矿产。
面对他们的疑惑，曼努埃尔把刚刚对芭芭拉说的话再次重复了一番以作解释。众要员对此也只好半信半疑，他们决定对此敷衍了事，把钱花在刀刃上。
但曼努埃尔敏锐地察觉到了他们的意图，在谈话末尾，他特地加上一句，“还望诸位对此认真应对，如果确实有所发现，我不会忽视列位的功绩，封邑、赏金和官爵，必然公平分配；但若是我听到了什么挖了几下地就跑来交差的风声嘛，话说我记得最近在刻赤地峡修路的苦役犯好像有点不够了吧？”
面对储君殿下的如此警告，众人顿时浑身鸡皮疙瘩掉了一地，连忙俯首称是，“是，殿下。”
“好了好了，那么紧张干嘛？来吧，现在我们谈谈勘测费用的事情吧。”
就这样，为了制定详细方案，他们花了数小时的时间，从早晨谈到了午后，直到午餐时间了才算告一段落。
但只是要员们告一段落了。当曼努埃尔吃完午饭回来后，北克里木与东欧大草原的巨变消息传到了狄奥多西亚行宫里面。
“什么玩意，哈吉·格莱大获全胜，兀鲁·穆罕默德向伏尔加保加尔一带逃亡？”
①辛梅里安人：古游牧民族，印欧人的一支，活跃于公元前1200至公元前600年的黑海沿岸，强盛时足迹遍布安纳托利亚、高加索地区与东欧大草原。博斯普鲁斯王国（首都潘提卡彭）便是由其希腊化的一支建立于公元前约480年的克里米亚半岛。
《哥特复兴但是罗马起点》第十五章 潘提卡彭铁矿（第1/1页）